Chất lượng của một tựa game, ở một mức độ nào đó, mang tính chủ quan. Một số trò chơi không được đánh giá cao nói chung vẫn tìm được lượng người hâm mộ cuồng nhiệt vì nhiều lý do khác nhau. Tuy nhiên, có những tựa game được phát hành trong tình trạng thực sự không thể chấp nhận được, dù là do lỗi thiết kế cơ bản, thảm họa kỹ thuật hay đơn giản là quá trình phát triển gấp rút. Lý tưởng nhất, những sản phẩm này sẽ nằm phủ bụi trên kệ hàng, nhưng thực tế thường gây bất ngờ. Nhiều tựa game xuất sắc, sáng tạo và được trau chuốt kỹ lưỡng lại không đạt được thành công thương mại xứng đáng, trong khi một số sản phẩm chất lượng kém khách quan, nhờ vào nhận diện thương hiệu, thời điểm ra mắt thông minh hoặc các chiến dịch quảng cáo rầm rộ, vẫn bán chạy như tôm tươi. Trong danh sách này, chúng ta sẽ điểm qua mười ví dụ điển hình cho trường hợp “game dở tệ bán chạy” này.
10. Aliens: Colonial Marines
AI Tệ Hại, Doanh Thu Tuyệt Vời
Lính thủy đánh bộ chiến đấu với quái vật Xenomorph trong game Aliens Colonial Marines
Aliens: Colonial Marines nổi tiếng với tình trạng đáng xấu hổ khi ra mắt vào năm 2013. AI của game tệ đến mức lũ Xenomorph chỉ chạy vòng quanh, kẹt trong tường hoặc đơn giản là quên mất cách hành động đáng sợ. Tệ hơn nữa, các NPC con người cũng vô dụng không kém, thường gây hại nhiều hơn lợi và đôi khi dường như quyết tâm tự kết liễu đời mình.
Mặc dù nhanh chóng bị coi là một trong những thảm họa AAA tồi tệ nhất thời đại đó, trò chơi do Gearbox Software phát triển và Sega phát hành này vẫn bán rất chạy, đạt hơn một triệu bản trong năm đầu tiên. Nhờ sức mạnh của thương hiệu Aliens và một chiến dịch quảng bá rầm rộ, hàng ngàn người hâm mộ đầy hy vọng đã đặt hàng trước khi thực tế kinh hoàng kịp lộ diện.
9. SimCity (2013)
Phá Hủy Uy Tín Và Vẫn Thu Lời
Giao diện xây dựng một thành phố sầm uất trong SimCity 2013
Trong một thời gian dài, ở mảng game mô phỏng quản lý thành phố, SimCity luôn giữ vị thế thống trị. Dòng game này được biết đến như tiêu chuẩn vàng của thể loại, thiết lập chuẩn mực về sự sáng tạo, chiều sâu và kế hoạch chiến lược mà vô số trò chơi khác cố gắng học hỏi. Vì lý do này, khi phiên bản reboot được công bố, hầu hết người hâm mộ đã đặt hàng trước dựa trên niềm tin vào thương hiệu và sự mong đợi. Đó là một sai lầm nghiêm trọng.
Vào năm 2013, cơ chế DRM yêu cầu luôn trực tuyến (always-online DRM) không phổ biến như ngày nay, và việc SimCity bắt buộc người chơi phải luôn kết nối mạng dù là một trải nghiệm chơi đơn chắc chắn đã khiến nhiều người tức giận. Điều tồi tệ hơn là DRM này còn chủ động ngăn cản người chơi truy cập game do các vấn đề máy chủ đăng nhập liên tục. Thêm vào đó, bản thân trò chơi cũng gây thất vọng, ngay cả khi so sánh với các phiên bản SimCity trước đó. Nó tệ đến mức trực tiếp góp phần vào thành công sau này của Cities: Skylines. Phiên bản SimCity reboot hiện được coi là một thảm họa tuyệt đối nhưng bằng cách nào đó vẫn bán được hơn 1,1 triệu bản trong hai tuần đầu tiên.
8. No Man’s Sky
Đừng Bao Giờ Quên Nó Đã Từng Là Gì
Một phi hành gia khám phá hành tinh kỳ lạ trong No Man's Sky
Tất cả chúng ta đều biết câu chuyện của No Man’s Sky. Trò chơi được Sony quảng bá rầm rộ, và khi ra mắt vào năm 2016, nó đã làm thất vọng tất cả mọi người. Tình trạng khi phát hành là không thể bào chữa, nhưng Hello Games đã kiên trì trong nhiều năm, từ từ và đều đặn cải thiện trò chơi qua mỗi bản cập nhật, cuối cùng mang đến một sản phẩm tuyệt vời hơn nhiều so với những gì đã hứa hẹn ban đầu.
Mọi chuyện đều tốt đẹp, nhưng tôi nghĩ trò chơi vẫn nên là một lời cảnh báo về sự nguy hiểm của việc đặt hàng trước chỉ dựa trên lời hứa hẹn. No Man’s Sky cuối cùng đã trở thành một trò chơi tuyệt vời, nhưng đó là nhờ các nhà phát triển quyết định gắn bó với nó trong khi nhiều người khác có thể đã bỏ cuộc. Lúc ra mắt, trò chơi là một mớ hỗn độn đầy lỗi và gây thất vọng về mọi mặt, nhưng nó vẫn trở thành một cú hích tài chính lớn, nằm trong số những tựa game bán chạy nhất trên mọi nền tảng mà nó có mặt. Tôi muốn tin rằng mọi người đã rút ra được bài học từ vụ này… nhưng liệu họ có thật sự làm vậy?
7. Cyberpunk 2077
Bài Học Vẫn Chưa Được Thuộc
Nhân vật chính V trong Cyberpunk 2077 đang giao chiến ác liệt tại vùng Badlands
Câu chuyện của Cyberpunk 2077 có phần tương tự No Man’s Sky. Kỳ vọng dành cho trò chơi này cực kỳ cao, nhờ vào một chiến dịch quảng cáo tuyệt vời, nhưng nó đã ra mắt trong tình trạng tồi tệ. Theo thời gian, với nhiều bản cập nhật, một sự làm lại gần như toàn bộ cơ chế và một bản mở rộng xuất sắc, Cyberpunk 2077 cuối cùng đã trở thành một trò chơi xuất sắc.
Sự khác biệt chính giữa câu chuyện này và No Man’s Sky là trong khi No Man’s Sky được phát triển bởi 15 người với một giấc mơ, Cyberpunk 2077 có toàn bộ sức mạnh của studio phát triển đứng sau The Witcher 3: Wild Hunt, khiến thảm họa càng trở nên tồi tệ hơn khi so sánh. Bất chấp mọi thứ, trò chơi vẫn là một thành công tài chính, bán được 13 triệu bản trong 10 ngày đầu tiên trên tất cả các nền tảng và trở thành một trong những trò chơi điện tử bán chạy nhất mọi thời đại. CD Projekt Red tuyên bố đã rút kinh nghiệm từ việc phát hành Cyberpunk 2077 và vụ bê bối sau đó, nhưng điều đó vẫn còn phải xem xét.
6. Pokémon: Scarlet and Violet
Phải Bắt Cho Bằng Hết (Các Đơn Đặt Trước Ấy Mà)
Một cảnh trong Pokémon Scarlet and Violet DLC The Teal Mask với các Pokémon mới
Khi Pokémon: Scarlet and Violet được công bố, người hâm mộ đã vô cùng phấn khích trước ý tưởng về một tựa game Pokémon thế giới mở hoàn toàn. Thay vào đó, những gì họ nhận được là một thảm họa kỹ thuật. Hai tựa game này ra mắt đầy rẫy lỗi (không phải loại lỗi bạn có thể ném Pokéball vào đâu nhé), tụt khung hình liên tục, texture hiện trễ và các glitch nhanh chóng trở thành meme lan truyền. Ngay cả những người hâm mộ cuồng nhiệt cũng khó lòng bảo vệ tình trạng cẩu thả mà trò chơi được phát hành.
Tuy nhiên, tất cả những điều đó chẳng là gì khi nói đến lợi nhuận. Scarlet and Violet đã phá kỷ lục, bán được 10 triệu bản chỉ trong ba ngày và trở thành một trong những trò chơi bán chạy nhất trên Nintendo Switch. Lòng trung thành với thương hiệu, sức mạnh tuyệt đối của Pokémon như một thương hiệu nhượng quyền, và sức hấp dẫn không thể cưỡng lại của việc bắt những quái vật mới trong một thế giới mở đã đưa các trò chơi này đến thành công tài chính khổng lồ, bất chấp các vấn đề kỹ thuật.
5. Enter the Matrix
Đây Không Phải Là “The One”
Nhân vật Niobe trong Enter The Matrix thực hiện pha hành động né đạn ngoạn mục
Đầu những năm 2000, tác động văn hóa mà The Matrix tạo ra đối với xã hội là rất lớn, đủ để tạo ra một nhu cầu đáng kể về áo khoác trench coat màu đen. Thương hiệu này đã cố gắng, với mức độ thành công khác nhau, mở rộng sang các phương tiện truyền thông khác như truyện tranh, hoạt hình và tất nhiên là trò chơi điện tử. Enter the Matrix là nỗ lực đầu tiên đưa vũ trụ Matrix vào thế giới game. Một trò chơi chuyển thể từ một bộ phim đầy võ thuật, đấu súng và hành động cyberpunk không ngừng nghỉ có vẻ như một sự kết hợp tự nhiên. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng lại khác xa những đỉnh cao của bộ phim.
Quá trình phát triển gấp rút một lần nữa lại mang đến một trò chơi đầy lỗi với những lựa chọn thiết kế đáng ngờ. Cả giới phê bình chuyên nghiệp lẫn người chơi đều chỉ trích trò chơi vì không đáp ứng được kỳ vọng của IP. Tuy nhiên, sự cường điệu xung quanh bộ phim rõ ràng là đủ để cứu tựa game này khỏi vực thẳm, khi trò chơi bán được 1 triệu bản chỉ trong tuần đầu tiên.
4. Shadow the Hedgehog
Sinh Vật Tối Thượng? Không Hẳn
Nhân vật Shadow the Hedgehog với vẻ ngoài cực ngầu trong một tựa game Sonic
Thương hiệu Sonic từ lâu đã nổi tiếng vì sự… sáng tạo với nguyên liệu gốc. Chú nhím xanh đã khám phá một thành phố hoàn toàn thực tế từ rất lâu trước Mario và thậm chí còn thử sức với game RPG và game nhịp điệu. Mặc dù Sonic chưa bao giờ thành công như anh chàng thợ sửa ống nước yêu thích của chúng ta khi nhảy sang các thể loại khác nhau, người ta không thể tức giận vì nỗ lực đó. Ít nhất, cho đến khi mọi thứ trở nên thực sự kỳ quái. Như việc sử dụng súng trông thực tế trong một trò chơi.
Shadow the Hedgehog có thể là một trong những nhân vật dễ nhận biết nhất trong vũ trụ Sonic ngoài chính Sonic, nhưng tựa game spin-off mang tên anh ta lại chẳng có gì đáng tự hào. Nó chứa đầy sự “ngầu” gượng ép, bóng tối bị ép buộc và một cốt truyện nghiêm túc đến mức sự đối lập với các nhân vật hoạt hình như vậy khiến người ta phải rùng mình. Và đó là còn chưa kể đến lối chơi cẩu thả. Tuy nhiên, mọi người bị thu hút bởi chính nhân vật này, kết hợp với sức mạnh của thương hiệu Sonic, đã mang lại thành công tài chính cho trò chơi, bán được hơn 2 triệu bản trong hai năm. Và thế là, Chu kỳ Sonic vẫn tiếp diễn.
3. Resident Evil 6
Khi Một Thương Hiệu Đánh Mất Bản Sắc
Leon Kennedy và Helena Harper chiến đấu chống lại đám zombie trong Resident Evil 6
Resident Evil 4 là một trò chơi tuyệt vời về mọi mặt. Capcom đã thành công trong việc nghiêng nhiều hơn về hành động so với những người tiền nhiệm mà vẫn duy trì được yếu tố kinh dị sinh tồn. Đó là một thành công cả về mặt phê bình lẫn tài chính, nhưng rõ ràng nhà phát hành đã hiểu sai thông điệp từ nó và quyết định nghiêng nhiều hơn nữa vào các phân cảnh hành động trong các tựa game tiếp theo.
Resident Evil 6 là hậu quả cuối cùng của hướng đi này. Trò chơi có kinh phí lớn và được hỗ trợ bởi một chiến dịch quảng cáo khổng lồ, nhưng mọi người không thực sự thích hướng đi mà thương hiệu đang thực hiện khi bỏ lại hoàn toàn khía cạnh sinh tồn. Giới phê bình không hề nương tay, gọi trò chơi là một thảm họa bị ám ảnh bởi một chiến dịch cồng kềnh và quá nhiều hành động gây hại cho chính nó. Tuy nhiên, chiến dịch quảng cáo đã phát huy tác dụng, phần lớn nhờ vào sức mạnh của thương hiệu Resident Evil. Trò chơi đã bán được năm triệu bản chỉ trong vài tháng. May mắn thay, Capcom dường như đã không bỏ qua những lời phàn nàn bất chấp thành công tài chính và quyết định rằng tựa game chính tiếp theo sẽ nghiêng về hướng ngược lại và tập trung vào sinh tồn một lần nữa. Có lẽ một ngày nào đó họ sẽ tìm thấy một điểm cân bằng.
2. Duke Nukem Forever
Bất Ngờ Lớn Nhất
Duke Nukem đối mặt với một con quái vật ngoài hành tinh khổng lồ trong Duke Nukem Forever
Duke Nukem Forever là một cái tên nổi tiếng trong phân khúc các bản phát hành AAA “cực kỳ tệ, kinh khủng, không thể chấp nhận”. Trò chơi bị chê bai thậm tệ đến mức nó trở thành một điểm so sánh cho các trò chơi tồi tệ kể từ đó. Công bằng mà nói, tôi thách bất kỳ ai có thể phát hành một trò chơi tử tế sau 14 năm phát triển trong địa ngục. Tuy nhiên, bằng cách nào đó nó vẫn xoay sở để có lãi.
Mặc dù bản thân trò chơi đã quá lỗi thời về thiết kế, lối chơi và chất lượng kỹ thuật, sự trở lại của Duke vẫn thu hút đủ sự quan tâm để trò chơi thành công về mặt tài chính. Nó đã bán được khoảng 2 triệu bản và có thể thu được lợi nhuận. Tôi tưởng tượng ngay cả nhà phát hành cũng phải ngạc nhiên.
1. Pac-Man (Atari 2600)
Dấu Ấn Khó Phai
Hình ảnh gameplay của Pac-Man trên hệ máy Atari 2600 với đồ họa sơ sài
Làm sao chúng ta có thể kết thúc danh sách này khác hơn là với một trò chơi đã góp phần vào một cuộc khủng hoảng suýt nữa xóa sổ toàn bộ ngành công nghiệp game? Đầu những năm 80, Pac-Man là thứ lớn nhất trong làng game. Hàng trăm ngàn người đổ xèng vào máy arcade của Namco mỗi ngày, và trò chơi nhanh chóng khẳng định mình là một hiện tượng văn hóa mà chúng ta biết đến ngày nay. Việc Atari tìm kiếm giấy phép để phát hành trò chơi trên máy console gia đình của họ là điều hoàn toàn hợp lý. Đó là một cú hích chắc chắn, phải không?
Theo một cách nào đó, đó chính xác là những gì đã xảy ra. Pac-Man cực kỳ nổi tiếng vào năm 1982, và chỉ riêng điều đó đã giúp bán được hơn 7 triệu bản trong năm phát hành. Thật không may, người mua trò chơi lại nhận được một mớ hỗn độn kỹ thuật khác xa bản arcade đến mức gần như không thể nhận ra. Một sự pha trộn đáng tiếc giữa sự bất tài và những hạn chế kỹ thuật đã tạo ra một phiên bản kém cỏi hơn nhiều của trò chơi hot nhất thời điểm đó, dẫn đến sự mất niềm tin nghiêm trọng của người tiêu dùng vào Atari. Theo các chuyên gia, sự mất niềm tin này đã góp phần vào cuộc khủng hoảng của công ty, khiến Atari phải vật lộn trong những năm tiếp theo và đẩy toàn bộ ngành công nghiệp game đến bờ vực của sự lãng quên.
Những ví dụ trên cho thấy không phải lúc nào doanh thu cũng đi đôi với chất lượng. Sức mạnh của thương hiệu, các chiến dịch marketing thông minh, hay đơn giản là sự kỳ vọng quá lớn của người hâm mộ đôi khi có thể giúp những tựa game dở tệ vẫn đạt được thành công về mặt thương mại. Điều này cũng là một lời nhắc nhở cho cộng đồng game thủ chúng ta, hãy luôn là người tiêu dùng thông thái, tìm hiểu kỹ thông tin và đánh giá từ nhiều nguồn trước khi quyết định “xuống tiền” cho một tựa game, đặc biệt là với những lời hứa hẹn quá hoa mỹ hoặc những đơn đặt hàng trước. Bạn có biết thêm tựa game nào “thảm họa” mà vẫn bán chạy không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn dưới phần bình luận nhé!
