PlayStation 2 (PS2) được xem là một cột mốc vàng son trong lịch sử ngành công nghiệp game, nơi nhiều nhà phát triển non trẻ đã vươn mình thành huyền thoại, và những “tay chơi” từ thế hệ trước củng cố vị thế của mình. PS2 không chỉ là một hệ máy chơi game, mà còn là bệ phóng cho hàng loạt series game kinh điển, định hình cả một kỷ nguyên.
Tuy nhiên, cũng có không ít nhà phát triển và series game đã tỏa sáng rực rỡ trong giai đoạn này, nhưng rồi lại gặp khó khăn hoặc dần đi vào quên lãng sau khi PS2 kết thúc vòng đời. Điều này dẫn đến việc một số thương hiệu game lớn nhất thời bấy giờ không bao giờ còn chạm đến đỉnh cao mà họ từng có trên hệ máy này.
Dù nhiều series trong danh sách này vẫn tiếp tục phát triển và thậm chí gặt hái những thành công đáng kể sau này, không thể phủ nhận rằng thời kỳ PS2 chính là đỉnh cao khó lòng lặp lại của họ. Bài viết này sẽ điểm qua 10 series game đã đạt đến phong độ tốt nhất trên PS2, bao gồm cả các tựa game độc quyền và đa nền tảng. Tiêu chí là những series đã có game ra mắt trước hoặc sau giai đoạn PS2.
10. Need For Speed
Tốc Độ Tối Đa Trong Thập Niên 2000
Need For Speed là một series game đua xe luôn có phong độ thất thường. Đôi khi chúng ta có những tựa game khá ổn như Unbound, Shift, hay Carbon. Nhưng cũng có những trò chơi chỉ ở mức trung bình như Rivals, Payback, hay Heat kéo series đi xuống.
Cảnh đua xe đêm trong Need For Speed Underground 2 với xe Nissan Skyline, tựa game đỉnh cao trên PS2
Thế nhưng, trong kỷ nguyên PS2, Need For Speed lại mang đến hàng loạt “bom tấn” liên tiếp. Nổi bật có dòng game Underground xuất sắc, mang đến cảm giác đua xe đường phố bụi bặm cùng ánh đèn neon lung linh. Sau đó là những tựa game đẩy series tiến xa hơn nữa với Most Wanted, trò chơi mà đến tận ngày nay vẫn được xem là đỉnh cao nhất của Need For Speed và rất cần một bản làm lại hiện đại. Series này chưa bao giờ có thể tạo ra một chuỗi thành công như vậy kể từ đó. Nếu phải đánh cược, tôi tin rằng PS2 sẽ mãi mãi là nơi chúng ta chứng kiến phong độ tốt nhất của NFS.
9. WWE Wrestling Games
Quên Kỷ Nguyên Netflix Đi Thôi
Phải nói rộng ra một chút ở đây, bởi vì đã có rất nhiều game WWF và WWE trong những năm qua, và giấy phép này đã được chuyển giao nhiều lần. Tuy nhiên, bất chấp công việc tuyệt vời mà 2K đã làm với thương hiệu này, tôi vẫn cảm thấy PS2 mới là “ngôi nhà” đích thực của game đấu vật.
WWE SmackDown: Here Comes The Pain, game vật lý được coi là đỉnh cao trên PS2
Sự vươn tới đỉnh cao bắt đầu với SmackDown: Here Comes The Pain. Đây là tựa game mà tôi vẫn coi là trò chơi WWE yêu thích nhất mọi thời đại. Nó có chế độ chiến dịch tuyệt vời, vô số nội dung, dàn nhân vật thú vị và hàng tấn tùy chọn tùy chỉnh. Tuy nhiên, đỉnh cao thực sự có lẽ là trong series SmackDown vs. Raw, khi tất cả những yếu tố tuyệt vời có trong HCTP vẫn được giữ lại, nhưng bổ sung thêm lối chơi đấu vật chiến thuật và sâu sắc hơn khi thi đấu thực tế. Chưa kể đến chế độ GM Mode cực kỳ gây nghiện. Cuộc cạnh tranh giữa các hit cũ và các game hiện tại rất sát sao, nhưng do danh tiếng khá thất thường của 2K đối với series WWE, tôi nghĩ rằng PS2 vẫn là đỉnh cao, ít nhất là cho đến thời điểm này.
8. Ratchet & Clank
Biểu Tượng Game Đi Cảnh Hoàng Gia
Ratchet & Clank là một series game luôn xuất sắc, và ngay cả sau khi PS2 “nghỉ hưu” nhường chỗ cho phần cứng mới hơn, bộ đôi người Lombax năng động và robot này vẫn tiếp tục có những cuộc phiêu lưu thú vị để người chơi cùng thưởng thức.
Bộ đôi Ratchet và Clank trong game đi cảnh hành động huyền thoại trên PS2
Tuy nhiên, bất chấp một số tựa game mạnh mẽ sau này, đáng chú ý nhất là Rift Apart với kỹ thuật vượt trội, phải nói rằng chuỗi game mà cặp đôi này có trên PS2 là huyền thoại và vẫn là đỉnh cao của series. Tựa game gốc là một thành công đột phá mang đến một trong những pha hành động “run-and-gun” đỉnh cao nhất trên thị trường, và các phần tiếp theo chỉ tiếp tục tinh chỉnh công thức đó. Ngay cả tựa game chiến đấu dựa trên đấu trường, Gladiator, cũng hay hơn nhiều so với những gì người ta mong đợi. Ratchet & Clank có lẽ sẽ còn nhiều khoảnh khắc đáng kinh ngạc hơn nữa trong tương lai, nhưng PS2 vẫn là nơi ghi dấu những khoảnh khắc tuyệt vời nhất của họ.
7. Tony Hawk’s Pro Skater
Những Cú Nhảy Cao Và Tiếp Đất Hoàn Hảo
Tony Hawk’s Pro Skater thực sự là một tên gọi chung ở đây, và tôi cũng tính cả các game THUG trong kỷ nguyên PS2 này. Các game THPS trên PS1 là những tựa game tuyệt vời, bùng nổ như tên lửa đưa Birdman và trượt ván nói chung lên bản đồ. Tuy nhiên, các tựa game trên PS2 đã lấy công thức ban đầu này và tăng thêm sự điên rồ lên gấp mười lần.
Màn chơi sân bay trong Tony Hawk's Pro Skater 3, series trượt ván đỉnh cao kỷ nguyên PS2
THPS3 là đỉnh cao của các game arcade thuần túy theo kiểu tính thời gian. THPS4 giới thiệu các nhiệm vụ và thực hiện điều đó rất thành công. Sau đó là THUG, THUG 2, và American Wasteland mang đến những trải nghiệm theo cốt truyện, dù hơi “sến” nhưng cũng cực kỳ thú vị. Đã có một sự suy giảm đáng kể sau đó, chỉ được cứu vãn bởi các bản remaster tuyệt vời của các tựa THPS cũ hơn. Nhưng việc series ngày nay vẫn đang khai thác lại những thành công cũ cho thấy kỷ nguyên đỉnh cao không nghi ngờ gì chính là chuỗi game đáng kinh ngạc trên PS2.
6. Resident Evil
Gì Thế? Mua Gì Đây?
Đây có thể là một điểm gây tranh cãi một chút, vì số lượng game Resident Evil ra mắt trong kỷ nguyên PS2 không nhiều. Tuy nhiên, lý do chúng tôi vẫn tin rằng series này đạt đỉnh trên PS2 phần lớn là do Resident Evil 4, và chỉ riêng tựa game đó mà thôi.
Cảnh chiến đấu góc nhìn qua vai trong Resident Evil 4, tựa game kinh dị sinh tồn kinh điển PS2
Resident Evil 4, ít nhất là đối với hầu hết người hâm mộ, là đỉnh cao của series, mang đến lối chơi kinh dị sinh tồn xuất sắc, cốt truyện lôi cuốn nhất, và người bán hàng trong game lôi cuốn và đáng nhớ nhất mọi thời đại. Resident Evil 7: Biohazard có lẽ là tựa game duy nhất có thể cạnh tranh về chất lượng ngôi sao này. Nhưng đối với tôi, Resident Evil 4 là tựa game nắm bắt được bản chất của series tốt nhất. Kết hợp các yếu tố siêu thực, kinh hoàng và hài hước một cách hoàn hảo, tạo nên một “cocktail” vẫn tuyệt vời cho đến ngày nay. Điều này càng được thể hiện rõ qua sự đón nhận nồng nhiệt của bản làm lại khi ra mắt. Vì Resident Evil đang trên đà trở lại phong độ, điều này có thể thay đổi trong tương lai. Nhưng hiện tại, tựa game nổi bật này vẫn là đỉnh cao của thương hiệu kinh dị lừng lẫy này.
5. Metal Gear Solid
Snake Phong Độ Nhất
Việc đặt MGS vào danh sách này có lẽ cũng gây tranh cãi một chút, vì series này đã bùng nổ ngay từ kỷ nguyên PSX và khiến mọi người “tròn mắt”. Nhưng do cú vấp nhẹ của MGS2, và sự sụt giảm tương đối xảy ra với MGS4 và MGS5, chúng tôi nghĩ rằng PS2 là nơi chứng kiến giờ phút vĩ đại nhất của Snake.
Nhân vật Snake trong Metal Gear Solid 3: Snake Eater, game lén lút vĩ đại nhất trên PS2
Snake Eater là tựa game yêu thích nhất của tôi trong series này, và tôi biết mình không đơn độc trong suy nghĩ đó. Lối chơi dựa trên hoạt động điệp viên vẫn hay như mọi khi, với một số cải tiến đáng giá. Các màn đấu boss rất nổi bật, với The End là ngôi sao của show, và cốt truyện có lẽ là mạnh mẽ nhất trong tất cả, với một cái kết đầy cảm xúc, và một chiếc thang dài kinh hoàng. Với việc Kojima và Konami đã “đường ai nấy đi”, có vẻ như chúng ta đã thấy tựa game MGS thực sự vĩ đại cuối cùng ra đời và trôi qua. Vì vậy, ít nhất cho đến khi họ “nối lại tình xưa”, MGS3 sẽ vẫn là đỉnh cao của series MGS.
4. Prince of Persia
Tua Ngược Thời Gian
Prince of Persia đã nằm “đắp chiếu” một thời gian rất dài cho đến khi Ubisoft có ý tưởng tuyệt vời là “phủi bụi” và điều chỉnh công thức đã có để tạo ra một trong những tựa game Metroidvania hay nhất gần đây.
Prince of Persia: The Sands of Time, game phiêu lưu giải đố với cơ chế tua ngược thời gian đặc trưng trên PS2
Tuy nhiên, bất chấp sự trở lại ấn tượng này của series, nó vẫn chỉ là “giọt nước trong đại dương” so với chuỗi game xuất sắc liên tiếp mà Prince of Persia đã mang lại trong kỷ nguyên PS2. Có rất nhiều game ổn, nhưng The Sands of Time nổi bật hơn hẳn, mang đến lối chơi đi cảnh (platforming) đỉnh cao, cơ chế thao túng thời gian độc đáo và thiết kế màn chơi liền mạch mà PS2 có thể mang lại. Không quá khi nói rằng nếu không có Prince of Persia, sẽ không có Assassin’s Creed, điều này cho thấy sử ảnh hưởng và tầm quan trọng của sử thi PS2 này lớn đến mức nào.
3. Kingdom Hearts
Trước Cuộc Chiến Keyblade
Mặc dù Kingdom Hearts, với rất nhiều game phụ (spin-off) và phần tiếp theo, đã có mặt trên hầu hết mọi hệ máy console hiện có, phải nói rằng series này đã đạt đỉnh rất sớm trong vòng đời của nó trên PS2.
Cảnh trong màn Timeless River của Kingdom Hearts 2, một trong những game ARPG hay nhất trên PS2
Kingdom Hearts là một tựa game gốc tuyệt vời đã đặt nền móng cho những gì sẽ đến. Sau đó, Kingdom Hearts 2 đã hoàn thiện công thức “hack-and-slash” với lối chiến đấu chiến thuật hơn, di chuyển mượt mà hơn, các sự kiện QTE (Quick Time Event) và các phân cảnh hành động đầy phong cách, cùng nhiều thứ khác nữa. Nhưng kể từ đó, series này chưa bao giờ có thể tái tạo lại được sự “kỳ diệu” như vậy. Thay vào đó, họ tạo ra những tựa game dù ổn theo cách riêng của mình, nhưng không bao giờ tiệm cận được với hai tựa game chính đầu tiên. Tựa game Birth By Sleep trên PSP có lẽ là game gần nhất với việc tái hiện lại phép màu đó. Nhưng trừ khi Kingdom Hearts 4 có thể mang đến những điều xuất sắc, KH2 sẽ vẫn giữ vững vị trí đỉnh cao của mình.
2. Silent Hill
Đỉnh Cao Của Nỗi Ám Ảnh Tâm Lý
Silent Hill là một series mà ngày nay gần như chỉ sống nhờ những thành công trong quá khứ. Dù có bao nhiêu nhà phát triển cố gắng tạo ra điều gì đó mới mẻ và thú vị với IP này, không gì có thể sánh được với vẻ uy nghiêm và sự xuất sắc của Silent Hill 2.
Cuộc đối đầu với Pyramid Head trong Silent Hill 2, game kinh dị tâm lý ám ảnh nhất trên PS2
Đã có những game Silent Hill hay trước và sau SH2, nhưng trải nghiệm sâu sắc và ám ảnh của James Sunderland tại Silent Hill, cùng với yếu tố kinh dị tâm lý đi kèm, vẫn còn nguyên giá trị cho đến ngày nay. Đến mức bản làm lại của Bloober Team gần như giữ nguyên mọi thứ về bản gốc, chỉ “tút tát” lại đồ họa và rất ít thay đổi khác, bởi vì, nếu nó chưa hỏng, đừng sửa nó. Silent Hill F trông khá hứa hẹn, và cá nhân tôi rất mong Silent Hill có thể trở thành một thương hiệu không chỉ là chuyến đi ngược dòng ký ức. Nhưng cho đến lúc đó, Silent Hill 2 vẫn là tựa game khó đánh bại.
1. Grand Theft Auto
Grove Street Trọn Đời
Điều này có thể thay đổi bất cứ lúc nào kể từ bây giờ, khi chúng ta vẫn đang háo hức chờ đợi thông báo ngày phát hành GTA VI, thứ sẽ làm rung chuyển cả ngành công nghiệp. Tuy nhiên, cho đến ngày định mệnh đó đến, chúng ta vẫn có thể khẳng định rằng PS2, xét về chất lượng và số lượng, đã mang đến những trải nghiệm GTA tuyệt vời nhất.
Nhân vật CJ trong Grand Theft Auto: San Andreas, game thế giới mở mang tính cách mạng trên PS2
GTA V đã là một “cỗ máy in tiền” khổng lồ cho Rockstar trong hơn một thập kỷ, trải dài qua ba thế hệ console — một thành tích ít game nào đạt được. Tuy nhiên, chính bộ ba tựa game trên PS2 là GTA III, Vice City, và San Andreas, mới là những trò chơi không chỉ đưa series lên bản đồ, mà còn là chất xúc tác cho sự bùng nổ của thể loại thế giới mở mà chúng ta vẫn đang tận hưởng cho đến ngày nay. Mặc dù theo ý kiến cá nhân tôi thì GTA San Andreas có thể không “đứng vững” theo thời gian bằng các tựa game khác, nhưng nó vẫn là đỉnh cao toàn diện nhất của đế chế GTA, mang đến trải nghiệm tốt nhất so với thời điểm phát hành của nó. GTA VI cuối cùng sẽ khiến nhận định này trở nên “buồn cười”, nên hãy đặt lời nhắc và bình luận khi điều đó xảy ra nhé. Nhưng cho đến lúc đó, đây là “ngọn đồi” mà tôi sẵn sàng “chết” để bảo vệ.
