Elden Ring Nightreign: Bản Phát Hành Gây Tranh Cãi Đến Từ FromSoftware – Đánh Giá Chuyên Sâu Cho Game Thủ Việt

Thỉnh thoảng, tôi vẫn suy nghĩ về đủ loại cảm xúc đã trải qua vào đêm diễn ra The Game Awards hồi tháng 12. Việc thấy thông tin về một tựa game Elden Ring mới không nằm trong dự đoán của tôi, và với tư cách là một người hâm mộ cuồng nhiệt của bản gốc cũng như hầu hết các sản phẩm khác của FromSoftware, tôi đã cực kỳ phấn khích.

Rồi những câu hỏi bắt đầu xuất hiện khi thông tin chi tiết hơn về Elden Ring Nightreign dần hé lộ. “À, vậy đây là một game multiplayer. Nhưng chẳng phải hầu hết các game của FromSoftware về mặt kỹ thuật đều có yếu tố multiplayer sao? Điều này thực sự có nghĩa là gì?”

Sự hé lộ đầy đủ sau đó về bản chất của Nightreign – một tựa game chạy theo vòng (run-based), bản đồ thu hẹp kiểu Fortnite, tập trung vào đội nhóm – đã dẫn đến đủ các cuộc thảo luận và tranh cãi. Elden Ring dễ dàng là game phổ biến nhất trong lịch sử công ty, vì vậy vẫn còn phải xem FromSoftware sẽ xử lý sức hút đại chúng mới tìm được này như thế nào.

Vậy là, thời gian suy đoán về Nightreign đã chính thức qua. Game đã ra mắt, và trong vài tuần tới, chúng ta sẽ biết cảm nhận của mọi người về phiên bản multiplayer hoàn toàn mới này của một trong những tựa game lớn nhất lịch sử ra sao. Đối với tôi, suy nghĩ của tôi là… phức tạp.

Là một người thích game chơi đơn, tôi biết đây sẽ là một sự điều chỉnh đối với mình, bất chấp tình yêu của tôi dành cho series. Sau khi dành khoảng 40 giờ chạy các vòng lặp liên tục trong Nightreign với nhiều đồng đội khác nhau, tôi chắc chắn đã làm quen và hiểu được điểm hấp dẫn của game.

Elden Ring Nightreign thực sự vui. Phần lớn là vậy. Đôi khi. Nhưng sự thật là, có quá nhiều yếu tố quyết định trải nghiệm cá nhân của tôi qua từng vòng chơi. Một số đến từ thiết kế, một số đơn giản là do bản chất con người. Hãy cùng xem ý tôi là gì.

Lối chơi mới của FromSoftware

Đối với những ai hoàn toàn chưa biết, hãy cùng điểm nhanh cách Nightreign hoạt động. Bạn và hai đồng đội khác chọn từ sáu lớp nhân vật tạo sẵn ban đầu với bộ trang bị và kỹ năng đặc biệt đã định. Sau đó, bạn được thả vào một bản đồ rải rác các điểm thú vị, trại địch, boss dã chiến và vật phẩm nâng cấp để lên cấp đủ mạnh nhằm chiến đấu với trùm cuối.

Trong suốt thời gian đó, bạn phải chạy đua với thời gian. Bạn có hai ngày trong game (mỗi ngày khoảng 15 phút ngoài đời) để farm, grind, thu thập và lên cấp nhiều nhất có thể. Cả hai ngày đều kết thúc bằng một trận đấu boss cực kỳ thử thách. Bất cứ khi nào toàn bộ đội ba người gục ngã cùng lúc trong bất kỳ trận đấu cuối ngày nào, vòng chơi kết thúc; lặp lại từ đầu.

Ồ, và còn có một vòng mưa chết chóc liên tục thu hẹp từ mọi hướng, chỉ để tăng thêm căng thẳng.

Một mặt, có nhiều điều đáng thích về ý tưởng này nói chung. Tôi đã luôn nói rằng tôi ước các game của FromSoftware có chế độ nào đó để dễ dàng chơi lại boss hơn. Dù đó là chế độ boss rush thực sự hay có lẽ là tùy chọn hồi sinh boss từ điểm lửa trại gần nhất, điều đó không thực sự quan trọng với tôi.

Và rồi, “bàn tay khỉ” xuất hiện.

Nightreign chắc chắn cho phép bạn tiếp cận các trận đấu boss thường xuyên hơn nhiều, mang đến cơ hội chơi lại các trận chiến nhất định mà không cần phải cày cuốc toàn bộ game gốc. Vấn đề là, ngoài việc chọn mục tiêu là một trong tám boss chính ở cuối vòng, mọi thứ khác chỉ phụ thuộc vào việc game chọn ngẫu nhiên kẻ địch và boss từ một nhóm lựa chọn.

Đây rõ ràng là cách game cần được xây dựng để hoạt động như một tựa game multiplayer run-based, nhưng nó cũng sẽ dẫn đến nhiều khoảnh khắc khi bạn hy vọng chiến đấu với Gaping Dragon, cùng với nhạc nền của nó từ Dark Souls gốc, nhưng game lại cho xuất hiện Godskin Duo… một lần nữa.

Nếu bạn sống sót qua toàn bộ vòng với đội của mình còn nguyên vẹn, bạn sẽ tập hợp lại và đối mặt với trùm cuối, hay còn gọi là “Nightlord”. Có tổng cộng tám Nightlord trong game, và mỗi Nightlord đi kèm với một nhóm boss dã chiến tiềm năng mới để giữ cho mọi thứ luôn tươi mới nhất có thể khi bạn cố gắng chinh phục hết vòng này đến vòng khác.

Bạn nhận được một số thánh tích (relics) với buff khá tốt để thêm vào nhân vật giữa mỗi vòng, nhưng đó gần như là tất cả về mặt tiến triển lâu dài. Ngoài ra, bạn chỉ cần tiếp tục tham gia các trận đấu để xem mình có thể sống sót bao lâu trước khi nhiều khả năng chết dưới tay Nightlord của chuyến thám hiểm hiện tại.

Tin tôi đi, kết quả phổ biến nhất ở đây chắc chắn là chết. Là một fan của FromSoftware, lẽ ra tôi không nên ngạc nhiên, nhưng mức độ khó ở đây khá điên rồ. Elden Ring Nightreign sẽ nghiền nát bạn.

Bạn sẽ cần nâng cấp… sự chịu đựng của mình

Nghe này, tôi thích những tựa game khó. Tôi đã đạt cúp bạch kim cho Elden Ring và nhiều tựa game FromSoftware khác. Tôi không xa lạ gì với những gì mà những tựa game này thường mang lại về mặt độ khó. Tôi vẫn ở đây để nói với bạn: Elden Ring Nightreign khó một cách lố bịch. Mặc dù tôi thường sẽ ổn với điều này, nhưng Nightreign lại khó một cách không nhất quán, đây là một vấn đề nhỏ.

Sau khi chấp nhận mọi cách mà Nightreign cảm thấy khác biệt so với Elden Ring thông thường, tôi nhận thấy rằng đồng đội và tôi thường có thể hạ gục hầu hết kẻ địch mà game đưa ra trước các trận đấu boss cuối ngày. Phần lớn điều này nhờ vào các kỹ năng đặc biệt mà mỗi nhân vật hiện có, một số trong đó gần như sức mạnh siêu anh hùng.

Điều này, thật không may, biến rất nhiều trận chiến nhỏ nhặt thành việc spam R1 và đơn giản là sử dụng kỹ năng tối thượng của bạn thường xuyên nhất có thể khi thời gian hồi chiêu được đặt lại. Mặc dù đôi khi cảm thấy tuyệt vời khi hoàn toàn hạ gục một đối thủ, nhưng nó cũng khá vô tâm khi bạn liên tục gặp phải những thứ như thế này hết vòng này đến vòng khác.

Nó không giống như một game FromSoftware thông thường, nơi kẻ địch tăng sức mạnh cùng bạn trong hơn 40 giờ chơi. Vâng, quái vật trong Nightreign có tăng sức mạnh trong mỗi vòng chơi riêng lẻ. Một khi bạn đã chơi đủ và phải bắt đầu lại hàng chục vòng từ đầu ở Cấp 1 mỗi lần, những cuộc chạm trán cấp thấp này trở nên khá mệt mỏi.

Ngược lại trực tiếp và điên rồ, bản thân các Nightlord mà bạn sẽ gặp ở cuối vòng được điều chỉnh sức mạnh một cách hoàn toàn điên rồ. Lượng máu của boss khổng lồ so với sát thương bạn gây ra. Mọi Nightlord cũng đánh rất đau, thường có khả năng quét sạch toàn bộ đội của bạn chỉ với một hoặc hai đòn nếu bạn không cẩn thận vị trí xung quanh sàn đấu.

Tôi biết, tôi biết. Tất cả điều này nghe có vẻ giống như những đặc trưng chuẩn của FromSoftware. Tôi hiểu. Nhưng với tư cách là một cựu binh của thể loại này, bạn sẽ phải tin tôi khi tôi nói rằng những boss này đơn giản là quá khó. Trong phiên chơi lớn cuối cùng của tôi trước khi viết bài đánh giá này, tôi đã có một giai đoạn tôi chơi liên tục 10 giờ, cố gắng hết vòng này đến vòng khác với một đội đầy đủ ba người mỗi lần. Chúng tôi chỉ đánh bại một Nightlord duy nhất trong 10 giờ này.

Thường thì bạn sẽ bước vào trận boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và bạn cảm thấy như mình chẳng học được gì.

Một lần nữa, tôi hiểu rằng game khó thì khó. Nhưng đến một lúc nào đó, độ khó chỉ vì mục đích khó, hoặc để về cơ bản giữ người chơi trong game lâu hơn đáng kể so với việc game được điều chỉnh phù hợp hơn, là một lựa chọn đáng ngờ.

Phần tồi tệ nhất là, do bản chất của game, mỗi thất bại dưới tay các Nightlord đều dẫn đến việc phải bắt đầu lại mọi thứ từ đầu. Thường thì bạn sẽ bước vào trận boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và bạn cảm thấy như mình chẳng học được gì. Các game FromSoftware khác được thiết kế xoay quanh việc học bộ chiêu thức của boss và hiểu lý do tại sao bạn thất bại. Bạn đơn giản là không phải lúc nào cũng có được sự xa xỉ đó ở đây, thay vào đó, bạn phải bắt đầu lại quãng đường chạy lại boss (runback) dài nhất trong lịch sử FromSoftware.

Tuy nhiên, tôi vẫn có những cảm xúc lẫn lộn về tất cả điều này, nghe có vẻ kỳ lạ. Vâng, những boss này thường có sự cân bằng và điều chỉnh đáng ngờ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là khi bạn thực sự hạ gục được một thứ gì đó, đó là một cảm giác cực kỳ phấn khích.

Một trận đấu boss đầy đủ có thể sẽ mất 15 phút hoặc hơn cho nhóm của bạn, tùy thuộc vào hoàn cảnh. Điều này là cực kỳ vất vả, và tôi nghĩ điều đó thực sự khá hay. Nó cũng chỉ đơn giản là khác biệt so với những gì bạn mong đợi khi bước vào game nếu bạn có lịch sử với thể loại này.

Tùy thuộc vào bạn xem những ngày đầu dễ dàng, rồi đến độ khó cực đoan và tính chất marathon của các trận đấu boss lớn có phải là thứ bạn thích hay không. Nhưng tất cả kết hợp lại khiến tôi tự hỏi game này thực sự dành cho ai. Nó quá khó đối với một số người chơi Elden Ring cấp độ thấp hơn, những người có thể cày cuốc qua game thông thường, và đám đông người chơi bình thường này lại chính xác là những người tôi sẽ nhắm tới khi tạo ra một game multiplayer, run-based mà tôi muốn nó cực kỳ phổ biến.

Hoàn toàn phụ thuộc vào đồng đội

Elden Ring Nightreign có thể chơi theo nhóm ba người hoặc chơi hoàn toàn đơn độc. Tôi sẽ nói thẳng ngay bây giờ. Nếu bạn dự định tham gia game này để trải nghiệm chơi đơn, tôi không khuyến khích. Game đã được giảm độ khó cho người chơi đơn để dễ chịu hơn một chút, nhưng sự cân bằng chưa đủ. Cuối cùng, game đơn giản là được thiết kế cho một nhóm.

Toàn bộ vòng lặp là nhanh chóng chạy và leo tường quanh bản đồ cùng đồng đội khi bạn tiếp cận các điểm quan trọng nhất và tiêu diệt mọi thứ trên đường đi trước khi bị Nightlord nghiền nát. Tôi khuyến khích chơi game solo vài lần lúc đầu, đơn giản là để học hỏi và thích nghi với mọi thứ khác biệt trong Nightreign trước khi làm mình xấu hổ trước đồng đội vì không biết tất cả các cơ chế mới, nhưng có lẽ đó chỉ là sự lo lắng của riêng tôi mà thôi.

Game có thể tuyệt vời như một trải nghiệm co-op hai người, và tôi hơi bối rối tại sao điều đó lại không khả thi trong Nightreign. Theo báo cáo, tính năng này đang được phát triển, nhưng đó chỉ là một quyết định kỳ lạ khi yêu cầu người chơi luôn phải tìm người thứ ba, điều mà tôi đã thấy đôi khi khó khăn trong trải nghiệm cá nhân của mình với game.

Thật dễ tìm một người bạn trong danh sách của bạn để phối hợp một phiên chơi, nhưng ba người cùng lúc thường có thể là một câu chuyện khác, điều này sẽ buộc bạn phải tham gia tìm trận (matchmaking) chung để tìm đủ bộ ba nếu cần.

Đây có thể là vấn đề đối với một số người, bởi vì Nightreign hoàn toàn phụ thuộc vào đội của bạn. Thực sự, hai người chơi khác đi cùng bạn sẽ hoặc tạo nên hoặc phá hỏng game, và tôi không quá tự tin rằng bạn sẽ liên tục tìm được những đồng đội đủ tốt trong cộng đồng người chơi chung để thành công… hay vui vẻ.

Với rào cản gia nhập game cao và nhu cầu thực sự hợp tác cũng như cam kết với những thứ như định tuyến bản đồ và kịch bản rủi ro/phần thưởng ngay lập tức, việc có một người chơi theo kiểu “chơi cho vui” mà không đầu tư hoặc chỉ lo cho bản thân sẽ hoàn toàn giết chết một vòng chơi.

Runes được chia sẻ giữa tất cả người chơi khi kẻ địch bị đánh bại, nhưng vật phẩm thì không. Nếu bạn có một “quả trứng thối” chỉ lấy và giữ hết mọi thứ cho bản thân, đó sẽ là một trải nghiệm tồi tệ. Tất nhiên, điều đó sẽ phản tác dụng với người chơi đó cuối cùng, vì cả ba thành viên trong đội đều cần liên tục đóng góp sức lực trong Nightreign để bất kỳ ai thành công, nhưng quan điểm vẫn là vậy.

Có một đội tốt cùng nhau làm việc thực sự rất tuyệt, và phối hợp từng lớp nhân vật để đạt hiệu quả tối đa thật tuyệt vời. Người chơi sử dụng Ironeye hoặc Recluse sẽ có các khả năng tầm xa cực kỳ hữu ích ngay từ đầu, cho phép lên kế hoạch chiến lược và hỗ trợ đội rất nhiều. Có cơ chế “Sắp chết” (Near Death), nơi nếu bất kỳ người chơi nào gục ngã trong trận chiến, những người khác có thể gây sát thương lên người đã gục ngã để họ hồi sinh. Việc Ironeye bắn cung tên từ khoảng cách an toàn cho cơ chế này là một lợi thế lớn.

Các lớp nhân vật như Raider và Guardian là các “tanker”, và vì thế, có thể ở gần hành động và tung đòn vào kẻ địch và boss bằng kích, rìu và các chiêu đặc biệt hủy diệt để hoàn toàn xoay chuyển cục diện trận chiến. Cuối cùng, tám lớp nhân vật cuối cùng bạn sẽ mở khóa đều mang lại cảm giác tuyệt vời và đóng góp điều gì đó độc đáo mà bạn có thể phối hợp với đội hoặc tận dụng chống lại các loại boss nhất định.

Những khoảnh khắc vui nhất của Nightreign là khi bạn cuối cùng gây ra trạng thái choáng (stagger) cần thiết cho một boss, và cả ba người cùng xông vào đánh đấm nó trong một cơn lốc kiếm, rìu và dao găm trước khi nó kịp đứng dậy. Đây là một game có tiềm năng tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời lặp đi lặp lại, nhưng kết quả của bạn sẽ thay đổi khá đáng kể.

Một trải nghiệm “tùy trường hợp”

Khi tôi đã thấy mọi boss trong Nightreign, tôi cuối cùng có chút mâu thuẫn nói chung. Đây vẫn là một game FromSoftware, và việc thấy thế giới của Elden Ring được phối lại với những gợi nhớ về boss và kẻ địch từ Dark Souls tham gia vào cuộc chơi thực sự rất thú vị, ngay cả khi điều đó vẫn không có nhiều ý nghĩa đối với tôi.

Tuy nhiên, cuối cùng tôi đã phải tự hỏi, nếu đây không phải là một game của FromSoftware, liệu tôi có vẫn muốn chơi nó không? Tôi không chắc câu trả lời là có. Có rất nhiều điều đáng thích ở đây, và phong cách gameplay dẫn đến nhiều khoảnh khắc điên rồ mà tôi sẽ nhớ mãi cùng đồng đội, nhưng game cũng bị hạn chế ở một số mặt.

Việc quá phụ thuộc vào sự phối hợp tối thượng của đội và phụ thuộc vào sự may rủi của RNG tạo ra một trải nghiệm đôi khi cảm thấy khá tàn khốc, nhưng vẫn rất đáng khen thưởng khi mọi thứ diễn ra theo ý bạn. Tôi chỉ không tin rằng sự kết hợp giữa thất bại nghiền nát, lặp đi lặp lại so với bất kỳ cảm giác tiến triển nào được đặt ở tỷ lệ thích hợp vào lúc này, và gần như luôn cảm thấy dưới cấp so với boss cuối của một vòng chơi thật bực bội.

FromSoftware không lạ gì việc cân bằng và điều chỉnh một số thứ sau khi phát hành. Tôi vẫn là người tự hào về việc đã đánh bại cả hai phiên bản Radahn trước khi bị nerf như một huy hiệu danh dự. Nightreign chỉ đơn giản là một trải nghiệm khác biệt về mặt này, và tôi sẽ háo hức chạy các cuộc thám hiểm hết lần này đến lần khác nếu tôi cảm thấy có cơ hội chiến thắng mà không bị mắc kẹt trong một vòng lặp không có tiến triển kéo dài hơn 10 giờ vì những điều tôi cảm thấy ngoài tầm kiểm soát của mình.

Một số bạn sẽ chơi game này với cùng hai người mãi mãi, và điều đó sẽ vui khi bạn học hỏi điểm mạnh, điểm yếu của nhau và bản thân game để cảm thấy như bạn luôn hướng tới điều gì đó đáng giá. Những người khác chắc chắn sẽ cảm thấy gánh nặng và tính chất dài dòng, lặp lại của game bắt đầu bào mòn mình sau đủ thất bại.

Đó luôn là sở thích cá nhân, nhưng tôi vẫn chưa bị thuyết phục rằng Elden Ring là loại game thực sự chuyển đổi tốt đủ sang định dạng này. Nó sẽ tìm được khán giả. Tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Những người khác sẽ thử, và nhanh chóng từ bỏ khi họ nhận ra đó không thực sự là một game FromSoftware dành cho họ. Và điều đó không sao cả.

Đối với mọi thứ Nightreign đang cố gắng trở thành, nó đã tạo ra một game có những khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi thích cảm giác cuối cùng đánh bại một boss đã gây ác mộng cho tôi suốt hàng giờ, và bạn sẽ có một chút cảm giác nhập tâm (flow-state) trong các vòng chơi khi bạn và đồng đội điên cuồng chạy quanh bản đồ để trở nên mạnh mẽ nhất có thể trước khi bức tường thu hẹp.

Các lớp nhân vật rất hay, việc thấy những thứ như Roundtable Hold được tái tưởng tượng thật thú vị, và nó làm một số điều để xây dựng thế giới Elden Ring với những đoạn hội thoại nhân vật thú vị và thỉnh thoảng một hoặc hai nhiệm vụ đặc trưng cho mỗi lớp nhân vật, làm rõ câu chuyện nền và động cơ của họ một cách hay. Đây là một game cảm giác như đang cố gắng hết sức để khiến tôi cụ thể thích nó, và tôi đánh giá cao tất cả sự trau chuốt đã được đầu tư vào nó, và thực tế là nó hầu như chạy tốt như một trải nghiệm multiplayer rất phụ thuộc vào việc nhấn nút chính xác.

Tuy nhiên, tôi không khỏi nghĩ rằng Elden Ring Nightreign cuối cùng đã bỏ lỡ mục tiêu. Nó được thiết lập để trở thành một game mà FromSoftware có thể hỗ trợ trong thời gian dài với boss mới, nhân vật mới và thay đổi bản đồ để thêm nội dung, nhưng liệu tôi có thực sự cảm thấy thôi thúc quay lại chơi nó như tôi đã làm với DLC Shadow Of The Erdtree không? Tôi không chắc lắm.

Nhận xét cuối

Elden Ring Nightreign là một game có khả năng chia rẽ người chơi FromSoftware theo cách chúng ta chưa từng thấy trước đây. Ngoài việc là một sự khác biệt rõ ràng so với những gì người hâm mộ mong đợi từ studio, đây còn là một tựa game 100% phụ thuộc vào đội mà bạn trải nghiệm cùng. Chơi với những pro Elden Ring, và nó có thể cực kỳ vui. Chơi với những Nightfarers bình thường hoặc người chơi tìm trận ngẫu nhiên, và nó có thể trở thành một gánh nặng. Điều này khiến game rơi vào một chút “Vùng Đất Không Người” (No Man’s Land), quá khắc nghiệt và được điều chỉnh brutal đối với đối tượng đại chúng mà định dạng thể loại mới muốn thu hút, và có lẽ quá khác biệt đối với một số fan lâu năm. Nightreign có thể thực sự vui khi bạn làm quen với nó, khi mọi thứ khớp nhau, khi bạn có một đội ba người hoàn hảo, khi RNG thân thiện và khi bạn có nhiều thời gian để cày cuốc các boss cuối với lượng HP lố bịch. Đáng buồn thay, tính chất lặp lại và các vấn đề cân bằng cũng có thể khiến nó cảm thấy như một loạt các quãng đường chạy lại boss Soulslike dài nhất thế giới – lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại.