Shadow Labyrinth: Tựa Game Metroidvania Pac-Man “Khó Khăn” Đến Ngỡ Ngàng, Nhưng Lại Thú Vị Bất Tận!

Là một tín đồ của những tựa game phiêu lưu hành động và Metroidvania, mình đã rất hào hứng khi lần đầu tiên được trải nghiệm Shadow Labyrinth – một bản tái tưởng tượng đầy mới mẻ của huyền thoại Pac-Man từ nhà phát hành Bandai Namco. Cảm giác ban đầu khi mình được “nhảy nhót” với cây móc dây, giải những câu đố thông minh và “xử lý gọn gàng” lũ quái vật ngoài hành tinh trong khoảng thời gian ngắn ngủi tại PAX East thật sự rất tuyệt vời. Lúc đó, mình cứ nghĩ đã hiểu rõ Shadow Labyrinth là một tựa game như thế nào rồi. Nhưng sau khi được thử sức với một phần chơi dài hơn nhiều vào tuần trước, mình nhận ra: ôi thôi, mình đã lầm to rồi các bạn ạ!

Pac-Man khổng lồ trong thế giới Shadow Labyrinth với tạo hình bí ẩn

Đúng là Shadow Labyrinth là một tựa game Metroidvania đầy hành động và có tính di động cao, điều đó thì không sai chút nào. Nhưng điều mình không ngờ tới là tựa game này được thiết kế để… “làm khó” người chơi đến mức muốn “phát khóc” luôn đó! Một vài người bạn chơi cùng mình còn đùa rằng đây là “Pac-Souls” – một cách ví von khá quen thuộc với dòng game Dark Souls nổi tiếng về độ khó. Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng tin mình đi, Shadow Labyrinth thực sự là một tựa game “khó nhằn” đến mức… đáng yêu luôn đó!

Hành Trình Khám Phá Thế Giới Sâu Sắc Của Shadow Labyrinth

Phần chơi mà mình được thử lần này diễn ra vào khoảng một phần ba game, tại một thị trấn trung tâm tên là Bosconian Village. Những người Bosconian – một chủng tộc ngoài hành tinh được lấy cảm hứng từ tựa game bắn súng Bosconian ra đời năm 1981 của Namco – đã đến hành tinh nơi Shadow Labyrinth diễn ra vì một thế lực xấu xa đang đe dọa cả hành tinh của họ. Mình biết Shadow Labyrinth có mối liên hệ với Dòng thời gian USGF của Bandai Namco, nhưng không ngờ rằng cốt truyện và lore lại sâu sắc đến vậy. Rõ ràng, Shadow Labyrinth đang ẩn chứa một thiên sử thi khoa học viễn tưởng rất “đậm đà” đó nha.

Phần chơi này diễn ra trước màn chơi mình đã thử trước đó, nên mình chưa có cây móc dây hay những khả năng đặc biệt khác mà người chơi sẽ có được sau này, điều này khiến mình cảm thấy khá “mong manh dễ vỡ” khi khám phá. Mục tiêu cho phần này rất đơn giản: đi theo ba con đường khác nhau để thu thập ba viên gạch vàng, sau đó ghép chúng lại thành một chiếc chìa khóa để mở cánh cửa dẫn đến khu vực tiếp theo. Nghe thì dễ, nhưng hóa ra lại “khó nhằn” hơn mình tưởng rất nhiều.

Mỗi con đường trong ba con đường đó đại diện cho một thử thách riêng biệt: chiến đấu, vượt chướng ngại vật (platforming) và giải đố. Phần giải đố thì khá “dễ thở”, chỉ cần lăn những tảng đá theo các lối đi để phá vỡ bức tường. Còn hai con đường kia… ôi, có lẽ mình sẽ “ám ảnh” chúng trong một thời gian dài mất!

Vượt Qua Thử Thách: Khi Chiến Đấu Trở Thành Nghệ Thuật Sinh Tồn

Con đường chiến đấu là một chuỗi năm căn phòng mà bạn phải chiến đấu liên tiếp, với kẻ thù ngày càng nguy hiểm hơn mà không có bất kỳ điểm lưu (checkpoint) nào. Căn phòng đầu tiên sẽ tung ra một đám “goober” nhỏ bé, chúng chết chỉ sau hai đòn nhưng lại lao vào bạn với những cây giáo sắc nhọn.

Trận đấu boss đầy kịch tính trong Shadow Labyrinth, nơi kỹ năng chiến đấu được thử thách

Có ba cách để tránh bị thương: bạn có thể né (dodge roll) để nhận một chút “i-frame” (khung hình bất tử) và xuyên qua kẻ địch đang tấn công, bạn có thể đỡ phản (parry) để làm kẻ địch mất thăng bằng, hoặc bạn có thể đỡ (block) bằng một “bong bóng” giống như trong Smash Bros., nhưng bong bóng này sẽ vỡ khi nhận đủ sát thương.

Cửa sổ để đỡ phản cực kỳ hẹp, và dù việc đỡ một tên địch di chuyển chậm với cây giáo khá dễ dàng, thì bất cứ thứ gì di chuyển nhanh hơn một chiếc xe đẩy hàng đang lăn xuống dốc cũng rất khó để canh thời gian chính xác. Bạn không thể “spam” đỡ phản, cũng không thể kích hoạt ngay sau một chuỗi tấn công (có một độ trễ nửa giây), vì vậy nếu bạn đang phải đối mặt với nhiều cuộc tấn công từ các hướng khác nhau, đỡ phản sẽ không cứu được bạn đâu.

Khả năng đỡ đòn cũng có những điểm yếu riêng. Một đòn đánh lớn từ kẻ địch to xác sẽ phá vỡ lá chắn ngay lập tức, trong khi nhiều đòn từ kẻ địch nhỏ cũng gây ra điều tương tự. Nó cũng không ngăn cản lũ ngoài hành tinh tấn công, nên nếu bạn bị dính một combo, khả năng cao là bạn sẽ mất lá chắn và một lượng máu không nhỏ. Shadow Labyrinth sử dụng hệ thống hồi máu kiểu “bình máu” (flask-style system), nên mỗi lọ thuốc bạn uống là một lọ bạn sẽ không còn sau này khi di chuyển qua từng tầng.

À, một điều quan trọng nữa: lý tưởng nhất là bạn nên dùng Puck để “tiêu thụ” mọi quái vật bạn tiêu diệt để thu thập tài nguyên chế tạo mới. Bạn chỉ có hai giây để làm điều này trước khi xác chúng biến mất, và trong trận chiến căng thẳng, việc này không hề dễ dàng chút nào!

Thử thách này thực sự rất khó. Một phần là do mình phải “nhảy cóc” vào một phần game đã diễn ra vài giờ mà không có kinh nghiệm gì, nhưng ngay cả khi đã “khởi động” đủ, mình vẫn phải thử đi thử lại hàng chục lần. Chỉ trong một thử thách này đã có rất nhiều loại kẻ thù khác nhau, mỗi con lại có kiểu tấn công và thời gian đỡ phản riêng. Nó thực sự là quá nhiều, và mình thậm chí còn không nghĩ rằng đây là một trận chiến thực sự “nghiêm trọng” đâu đấy.

“Địa Ngục” Platforming: Khi Kỹ Năng Bị Đẩy Đến Giới Hạn

Mọi sự “khổ sở” mình cảm thấy ở tháp chiến đấu đều không thể sánh bằng nỗi “đau đớn” mà con đường platforming mang lại. Mình không biết là có “quỷ sứ” đang làm việc tại Bandai Namco nữa! Chặng đường vượt chướng ngại vật dài dằng dặc này kết hợp cả các nền tảng di chuyển, nền tảng biến mất, lưỡi cưa quay tròn, tia laser bật tắt liên tục, và cả chế độ mini-Puck cực kỳ khó điều khiển – hay còn gọi là Pac-Man Spider-Ball, khiến Puck phóng vút dọc theo các bức tường và trần nhà bằng một cú nhảy góc cạnh kỳ lạ để tránh chướng ngại vật.

Puck né tránh các chướng ngại vật laser chết người trong hành lang platforming đầy thử thách của Shadow Labyrinth

Ngoài tất cả những pha platforming đòi hỏi độ chính xác cao, bạn còn phải đối mặt với giới hạn thời gian nữa. Các cánh cửa thoát hiểm sẽ đóng sập lại nếu bạn không thể đến kịp, tạo thêm áp lực lên kỹ năng platforming của bạn.

Chưa kể, bạn chỉ có một điểm lưu duy nhất ở khoảng giữa chặng đường, điều đó có nghĩa là bạn sẽ phải chết và làm lại những phần đã chinh phục nhiều lần. Thử thách cuối cùng là một cuộc đua mini-Puck dài hơi chống lại thời gian, yêu cầu bạn phải tránh chạm vào các tia laser và lưỡi dao liên tục bay về phía bạn. Nếu bạn chết, bạn sẽ phải quay lại bốn thử thách trước đó và làm lại từ đầu. Nghe thôi đã thấy “nản” rồi phải không?

Kết Lại Hành Trình Đầy Chông Gai Nhưng Đáng Giá

Và sau tất cả những gian nan đó, một khi bạn đã thu thập đủ ba viên gạch và mở cánh cửa đến khu vực tiếp theo, vẫn còn nhiều hơn nữa những cuộc chạm trán platforming và chiến đấu – dù không quá “khắc nghiệt” như bộ đầu tiên. Bandai Namco đã cho mình ba giờ để chơi qua cả hai phần này, chiến đấu với một con boss dựa trên Pinky the ghost, rồi lại chiến đấu với một con boss khác dựa trên kẻ sát nhân từ Splatterhouse. Ấy vậy mà, trong ba giờ đồng hồ đó, mình chỉ vừa đủ sức để “chạm mặt” với Pinky thôi đấy!

Khung cảnh bí ẩn và đầy rẫy nguy hiểm trong thế giới game Metroidvania Shadow Labyrinth

Thế nên, mình đã đăng ký thêm một buổi chơi nữa. Mình không thích bỏ cuộc, nhưng quan trọng hơn, dù có chút thất vọng và những tiếng “Ôi trời ơi!” thốt ra thường xuyên, mình vẫn cảm thấy rất vui. Shadow Labyrinth là một trải nghiệm dữ dội hơn mình mong đợi rất nhiều – ngay cả sau khi đã chơi thử một lần trước đó – nhưng giờ đây, khi đã biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì, mình sẵn sàng đón nhận thử thách này. Đáng lẽ ra mình phải biết rõ hơn mới phải. Danh mục game của Namco vốn nổi tiếng với những tựa game cực kỳ khó, và Shadow Labyrinth chính là một lời tri ân đến di sản đó. Mình cứ nghĩ hãng đã “mềm lòng” hơn theo thời gian rồi chứ. Ôi chao, mình đã lầm rồi!

Bối cảnh u ám của Shadow Labyrinth, một tựa game Pac-Man Metroidvania với lối chơi sâu sắc

Lời Kết Từ Kenhgamethu.com

Dù Shadow Labyrinth mang đến một bất ngờ lớn về độ khó, nhưng chính điều đó lại tạo nên sức hút khó cưỡng cho tựa game Metroidvania này. Từ việc “Pac-Man” của chúng ta không còn chỉ là chú ma vàng đáng yêu mà trở thành một Puck chiến binh dũng mãnh, cho đến hệ thống chiến đấu và platforming đầy thử thách, tất cả đều tạo nên một trải nghiệm độc đáo và cuốn hút. Nếu bạn là một game thủ yêu thích thử thách, muốn “khám phá giới hạn” của bản thân và đắm mình vào một cốt truyện sâu sắc, thì Shadow Labyrinth chắc chắn là cái tên đáng để bạn thêm vào danh sách game phải chơi sắp tới.

Bạn có sẵn sàng chấp nhận thử thách từ “Pac-Souls” phiên bản Metroidvania này không? Hãy chia sẻ suy nghĩ và cảm nhận của bạn về một tựa game Pac-Man “khó nhằn” như Shadow Labyrinth ở phần bình luận bên dưới nhé!