Sau nhiều năm kể từ khi Borderlands 3 ra mắt, không có gì ngạc nhiên khi Borderlands 4 mang đến những thay đổi đáng kể so với người tiền nhiệm. Mỗi phiên bản Borderlands đều có những cải tiến lớn: phần thứ hai mang đến cốt truyện sâu sắc hơn cùng sự đa dạng về môi trường, còn phần thứ ba nổi bật với cây kỹ năng (skill tree) cho Vault Hunter được mở rộng, cảm giác bắn súng (gunplay) mượt mà hơn và nhiều hành tinh để khám phá. Với Borderlands 4, người chơi sẽ quay trở lại một hành tinh duy nhất mang tên Kairos, nhưng thay vào đó sẽ khám phá sâu rộng thông qua nhiều khu vực rộng lớn theo kiểu thế giới mở. Những khu vực khổng lồ này có lẽ không thể thực hiện được nếu không có sự chuyển đổi từ Unreal Engine 4 sang Unreal Engine 5, dù chính sự thay đổi nền tảng kỹ thuật này cũng có thể là một vấn đề.
Có lẽ nỗi sợ lớn nhất mà game thủ có thể gặp phải khi Borderlands 4 sử dụng Unreal Engine 5 là game sẽ ra mắt trong tình trạng chưa hoàn thiện, cần nhiều bản vá lỗi (patch) để khắc phục. Một số tựa game khác sử dụng UE5 như The Lords of the Fallen, Immortals of Aveum, và ngay cả Fortnite cũng đã gặp phải các vấn đề về hiệu năng và lỗi kỹ thuật. Việc phiên bản đầy đủ của game sẽ như thế nào là điều khó nói cho đến khi game ra mắt, vì các bản chơi thử Borderlands 4 (preview) chỉ cho phép game thủ trải nghiệm tựa game looter-shooter này trong thời gian giới hạn. Tuy nhiên, trong khi hiệu năng và cảm giác gameplay khi kết hợp Unreal Engine 5 với Borderlands 4 vẫn còn là một dấu hỏi, thì về mặt đồ họa, những đoạn footage hiện có lại vẽ nên một bức tranh có vẻ hơi… quá đẹp.
Ảnh bìa chính thức của game Borderlands 4
Ưu Điểm Của Unreal Engine 5 Rõ Ràng, Nhưng Cũng Có Một Vấn Đề
Gearbox đã nhanh chóng ca ngợi Unreal Engine 5 như một cánh cổng mở ra những cơ hội mới cho Borderlands 4, và lý do rất dễ hiểu. Các bản demo công nghệ như showcase kỹ thuật của The Witcher 4 đã gây ấn tượng mạnh với game thủ nhờ độ chân thực của đồ họa, trong khi tính dễ tiếp cận của engine cho phép các nhà phát triển indie tạo ra những tựa game tuyệt đẹp dễ dàng hơn. Trong trường hợp của Borderlands 4, Unreal Engine 5 cho phép tạo ra các khu vực chơi lớn hơn và giảm thiểu thời gian tải màn hình, với tính năng di chuyển nhanh (fast travel) chỉ mất khoảng 8 giây. Chi tiết nhân vật và môi trường được mô hình hóa dựa trên vật lý cũng tăng thêm cảm giác chân thực. Một cuộc phỏng vấn với Creative Bloq hứa hẹn rằng “mỗi ngọn cỏ và mỗi chiếc lá trên cây đều được mô hình hóa… ở độ chi tiết cao.” Như mong đợi, một tựa game Borderlands được xây dựng bằng Unreal Engine 5 trông rất ấn tượng về mặt thị giác, nhưng có thể lập luận rằng Gearbox đã đi hơi quá xa.
Với việc nhiều nhà sáng tạo nội dung về Borderlands có cơ hội chia sẻ gameplay từ các buổi chơi thử sớm Borderlands 4, chúng ta có thể thấy thế giới chi tiết mà Gearbox đã nói đến hoạt động như thế nào. Mặc dù trông rất đẹp, nhưng có vẻ nó hơi giống với một tựa game truyền thống “trông đẹp” được làm bằng Unreal Engine 5, chỉ đơn giản là thêm một lớp lọc đồ họa cel-shaded lên trên. Cái chất “bụi bặm” đặc trưng mà Borderlands luôn nổi tiếng dường như không còn nữa. Các nhân vật trông quá sạch sẽ và bóng bẩy đến mức cái không khí vùng đất hoang tàn của series gần như biến mất hoàn toàn. Ngoài ra, cách sử dụng màu sắc trong game trông có vẻ dịu hơn và kém nổi bật, điều này có thể khiến kẻ địch hòa lẫn vào môi trường. Khi kết hợp với đường viền (outline) dường như đã được giảm bớt, phong cách nghệ thuật này tạo cảm giác hơi khác so với diện mạo truyền thống của series.
Giống như mọi tựa game trong series Borderlands, Borderlands 4 có một giao diện người dùng (HUD) đặc trưng, và điều này cũng góp phần tạo nên cảm giác rằng phiên bản mới đang đi theo một hướng khác. Cụ thể, HUD mới trông sạch sẽ và mang hơi hướng khoa học viễn tưởng hơn tất cả các HUD trước đây trong series.
Thay Đổi Diện Mạo Của Borderlands 4 Phù Hợp Với Chủ Đề Mới, Dù Tốt Hay Xấu
Mặc dù có thể có nhiều ý kiến trái chiều về sự thay đổi hình ảnh này, nhưng nó lại khá phù hợp với không khí mà Borderlands 4 đang hướng tới. Trong cuộc phỏng vấn với Creative Bloq đã đề cập, Giám đốc Sản xuất và Biên kịch chính của Gearbox đã nói về việc Kairos hoàn toàn không giống với miền Viễn Tây của Pandora, vì đây là một thế giới bị thay đổi bởi chế độ độc tài. Môi trường game phản ánh sự thay đổi này, và việc toàn bộ hình ảnh cũng thay đổi theo là điều hợp lý, bất kể người hâm mộ có hài lòng với sự thay đổi đó hay không. Rốt cuộc, nếu người chơi đang khám phá một bối cảnh có ít những kẻ điên loạn (psycho) và ngoài vòng pháp luật hơn, thì việc đồ họa chuyển mình khỏi chất “bụi bặm” vốn gắn liền với Pandora là điều dễ hiểu – ngay cả khi nó tạo cảm giác hơi lạ lẫm.
Trong khi Borderlands 3 là một bước tiến lớn về đồ họa so với Borderlands 2, thì nó vẫn trông rất giống một tựa game Borderlands, cả về thiết kế nhân vật lẫn các hành tinh khác nhau. Borderlands 4 có thể cảm thấy hơi quá bóng bẩy, hiện đại và “sạch sẽ” đối với những người ưa thích diện mạo trước đây, nhưng nếu các yếu tố thế giới mở được thực hiện tốt và game chạy mượt mà, Unreal Engine 5 sẽ mang lại lợi ích hơn là gây hại cho series. Có lẽ thẩm mỹ mới này thậm chí sẽ dần chinh phục những người ban đầu cảm thấy bất ngờ bởi Kairos và các nhân vật của nó, bởi vì rất khó để thích nghi với sự thay đổi khi game thủ Borderlands đã quen với cùng một diện mạo trong sáu năm qua. Có lẽ tất cả những gì cần là thời gian, nhưng hiện tại, việc Borderlands 4 dường như mất đi một chút sự “ồn ào” và cá tính về mặt nghệ thuật có vẻ là điểm trừ đầu tiên khi sử dụng Unreal Engine 5.
Tài liệu tham khảo:
- //gamerant.com/borderlands-4-unreal-engine-5-graphical-changes-problem/
- //gamerant.com/borderlands-4-kairos-world-things-we-know/
- //gamerant.com/db/video-game/borderlands-4/
- //www.creativebloq.com/3d/video-game-design/borderlands-4-might-be-the-series-turning-point-after-3-hours-of-playing-it-heres-what-caught-me-off-guard
