Clair Obscur: Expedition 33 – Một Kiệt Tác RPG Theo Lượt Sắp Khai Màn Thử Thách Game Thủ Việt

0 11 minutes read

Hình ảnh gameplay ấn tượng từ game nhập vai Clair Obscur: Expedition 33 sắp ra mắt

Không cần dài dòng, ngay lúc này, tôi có thể khẳng định rằng Clair Obscur: Expedition 33 chính là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu Game of the Year. Đó là một tuyên bố mạnh mẽ, nhưng hoàn toàn xứng đáng với một tựa game cũng táo bạo không kém.

Clair Obscur không chỉ là một thành tựu đáng nể, xếp ngang hàng với những game nhập vai (RPG) xuất sắc nhất từng được tạo ra, mà còn là bức thư tình gửi đến các huyền thoại của thể loại này trong quá khứ. Song song đó, game vẫn mang đến một trải nghiệm giải trí hiện đại, hoành tráng đúng chất “bom tấn”.

Sau khi xem đoạn trailer ấn tượng ra mắt vào mùa hè năm ngoái, giống như nhiều game thủ khác, tôi đã tự hỏi làm thế nào một đội ngũ chỉ khoảng 30 người lại có thể tạo ra một tựa game trông “khủng” đến vậy, lại còn sở hữu dàn diễn viên lồng tiếng đáng kinh ngạc. Chúng ta đã quá quen với việc những game có màn ra mắt “đỉnh cao” nhưng rồi lại gây thất vọng.

Hình ảnh gameplay ấn tượng từ game nhập vai Clair Obscur: Expedition 33 sắp ra mắt

Thật mừng khi báo cáo rằng điều này không xảy ra với Clair Obscur: Expedition 33. Tựa game này không chỉ đáp ứng mà còn vượt xa mọi kỳ vọng. Nó mang đến một trải nghiệm đan xen hoàn hảo giữa cốt truyện, nhân vật và lối chơi theo cách mà chỉ có game video mới làm được.

Bài viết này hoàn toàn không tiết lộ nội dung cốt truyện (spoiler-free).

Trải Nghiệm RPG Cổ Điển Cô Đọng và Tinh Tế

Gần đây có một xu hướng trong các game RPG cổ điển, đặc biệt là series Final Fantasy, là từ bỏ gốc rễ của mình để chuyển hướng sang trải nghiệm tập trung nhiều hơn vào hành động. Chúng ta đã thấy điều đó với Final Fantasy XVI, nghiêng về một game hành động “hack-and-slash” cường độ cao.

Final Fantasy VII Rebirth thì đi theo hướng thế giới mở hoàn toàn, giới thiệu một lối chơi kết hợp giữa chiến đấu theo lượt cũ và hành động mới, dù khá thú vị. Tuy nhiên, nó cũng mang đến số lượng nhiệm vụ “lặt vặt” (fetch quests) đáng kể, nhưng đó là câu chuyện khác.

Điều đó không có nghĩa là một trải nghiệm RPG “chuẩn chỉnh” không thể thành công trong bối cảnh hiện tại. Chỉ cần nhìn vào Baldur’s Gate 3, Persona 5 hay Like a Dragon: Infinite Wealth. Tuy nhiên, vấn đề ở đây là những tựa game này đòi hỏi ít nhất hàng trăm giờ đầu tư thời gian để khám phá và tận hưởng mọi thứ mà game mang lại. Ngay cả khi bạn có thể nhồi nhét nhiều nội dung giá trị đến vậy vào game, khoảng thời gian đầu tư lớn lại là rào cản đối với nhiều người.

Giao diện chiến đấu trong Clair Obscur: Expedition 33 với Gustave và đồng đội

May mắn thay, Clair Obscur: Expedition 33 rất tôn trọng thời gian của người chơi. Game mang đến một trải nghiệm tập trung và tinh gọn hơn, với chiến dịch chính kéo dài khoảng 30 giờ. Tuy nhiên, game vẫn cung cấp rất nhiều nội dung bổ sung để bạn bận rộn thêm tới 30 giờ nữa. Rất ít game làm tôi hài lòng như Expedition 33, thỏa mãn mọi “cơn thèm” RPG của tôi mà không bị lê thê, dài dòng.

Một trong những lo ngại của tôi với bản chơi thử (preview build) tháng trước là game có thể quá tinh gọn, gần như thiếu nội dung. Dù đồ họa game có đẹp đến đâu đi chăng nữa – và đúng là một tác phẩm nghệ thuật mà tôi sẽ nói kỹ hơn sau – thì việc chỉ đi bộ qua các hành lang giữa những trận chiến là điều không hấp dẫn.

Tôi rất vui khi nói rằng điều đó đã không xảy ra. Mỗi màn chơi không giống một hành lang tuyến tính, mà giống một hầm ngục tinh gọn hơn, cung cấp nhiều lối đi phân nhánh nhưng cuối cùng đều dẫn từ điểm A đến điểm B. Bạn có thể mạo hiểm đi lệch khỏi lối mòn để khám phá rất nhiều bí mật ẩn giấu của Expedition 33, và tất cả đều có mục đích nhất định.

Khi Final Fantasy, Persona & Dark Souls “Kết Hợp”

Nhân vật Maelle tung kỹ năng trong trận đấu của game Expedition 33

Thực tế, tôi đặc biệt khuyến khích bạn nên đi lệch khỏi lối mòn, bởi vì bạn sẽ cần mọi sự giúp đỡ có thể có.

Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều ở người chơi, nhưng theo một cách nào đó, lối chơi thử thách lại gắn kết hoàn hảo với cốt truyện và chủ đề chính của game.

Mặc dù hệ thống chiến đấu của Expedition 33 thoạt nhìn giống hệ thống theo lượt truyền thống, nhưng thực tế lại có nhiều sắc thái hơn thế. Tôi ghét phải là một trong số đông (có lẽ vậy) dùng cụm từ này, nhưng thực sự nó mang lại cảm giác giống như một sự kết hợp tuyệt vời giữa Final Fantasy cổ điển, Persona và thể loại Soulslike.

Mọi nhân vật trong trận chiến đều hành động theo thứ tự lượt và thực hiện các đòn tấn công cơ bản hoặc kỹ năng đặc biệt. Các kỹ năng này yêu cầu Điểm Hành Động (AP), một tài nguyên tích lũy trong suốt trận đấu. Điều này không quá xa lạ với những game thủ RPG kỳ cựu, nhưng cách bạn quản lý AP sẽ khiến bạn phải suy nghĩ.

Cách dễ nhất để tích lũy AP là đỡ đòn (parry) tấn công của đối thủ, điều này tốt và hiệu quả. Nhưng cách tốt nhất để không bị “quật ngã” bởi những kẻ địch to lớn, hùng mạnh chính là… đúng vậy, liên tục né tránh (dodge) và đỡ đòn đúng thời điểm một cách tuyệt vọng.

Clair Obscur: Expedition 33 sẽ liên tục đẩy bạn đến giới hạn. Bạn sẽ gặp một số kẻ địch dễ đối phó, nhưng những trận đấu trùm mới là điểm nhấn thực sự. Độ khó của chúng có thể sánh ngang với những tác phẩm xuất sắc nhất của FromSoftware, không chỉ về cách trận chiến diễn ra mà còn về thiết kế trùm.

Ngay cả ở độ khó dễ hơn, bạn vẫn phải dốc hết sức. Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều ở người chơi, nhưng theo một cách nào đó, lối chơi thử thách lại gắn kết hoàn hảo với cốt truyện và chủ đề chính của game.

Đối đầu với trùm Lampmaster đầy thách thức trong Clair Obscur: Expedition 33

May mắn thay, có nhiều cách để trang bị cho nhóm của bạn và giúp họ có cơ hội chiến thắng. Bạn có thể nâng cấp vũ khí và tùy chỉnh thuộc tính, cây kỹ năng dựa trên vũ khí đó, tạo ra nhiều phong cách chơi độc đáo và cực kỳ hiệu quả.

Ví dụ, một cách xây dựng nhân vật của tôi là tập trung vào việc bắt đầu trận chiến với nửa máu nhưng gây sát thương nhiều hơn dựa trên lượng máu bị mất. Tuy nhiên, một đồng nghiệp của tôi lại xây dựng cùng một nhân vật đó theo cách hoàn toàn khác, chọn lối xây dựng tập trung vào việc tấn công càng thường xuyên càng tốt.

Việc tùy chỉnh này làm rất tốt vai trò không chỉ giữ cho game luôn mới mẻ mà còn cho phép người chơi thử nghiệm và tìm ra phong cách chơi phù hợp với điểm mạnh của mình. Điều này còn được hỗ trợ bởi một hệ thống bổ sung mạnh mẽ gọi là Pictos và Luminas.

Những yếu tố này cung cấp cho các thành viên trong nhóm những lợi thế khác nhau trong trận chiến, từ gây thêm sát thương, nhận thêm AP khi thực hiện hành động trong chiến đấu, hoặc thậm chí là hồi sinh một lần sau khi bị hạ gục. Đây chính là “lớp kem” trên chiếc bánh ngon tuyệt hảo mang tên hệ thống chiến đấu của Expedition 33.

Cốt Truyện Sâu Lắng & Trình Bày Hoàn Hảo

Tương tác cốt truyện giữa các thành viên Expedition 33

Lấy bối cảnh trong một thế giới dark fantasy lấy cảm hứng từ thời Belle Époque của Pháp cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, Clair Obscur: Expedition 33 kể câu chuyện về Expedition 33 – một nhóm công dân được chọn lọc từ thị trấn Lumiere.

Dẫn đầu bởi Gustave (Charlie Cox), Maelle (Jennifer English), Lune (Kirsty Rider) và Sciel (Shala Nyx), họ bắt đầu một chuyến thám hiểm để đánh bại Họa Sĩ Ác Ma (the evil Paintress), một nhân vật bí ẩn sở hữu sức mạnh giống thần thánh, gây ra cái chết cho mọi người ở một độ tuổi nhất định.

Sự kiện này, được gọi trong game là Gommage, đã ảnh hưởng đến thế giới này một thời gian dài. Công dân của Lumiere buộc phải sống cuộc đời mình với nhận thức rằng họ có một ngày hết hạn.

Vì vậy, không ngạc nhiên khi chủ đề cốt truyện chính ở đây là sự đau buồn (grief) và cách mọi người đối phó với nó. Hãy tưởng tượng việc sinh con và xây dựng gia đình khi biết rằng bạn sẽ chết trước khi con bạn tròn mười tuổi.

Đây là một trong nhiều thực tế mà cư dân Lumiere, cũng như các thành viên Expedition, đều phải đối mặt trong suốt game. Tuy nhiên, chúng ta không bao giờ bị “nhồi nhét” ý nghĩa sâu sắc của câu chuyện một cách thô thiển.

Đó là bởi Sandfall Interactive đã làm chủ nghệ thuật “cho thấy, không kể” (show, don’t tell). Trong khi các game RPG khác liên tục “dội bom” người chơi bằng những đoạn giải thích dài dòng đến mức nhàm chán và khó chịu, Expedition 33 lại thể hiện sự kiềm chế đáng nể. Đã có rất nhiều lần, đặc biệt là ở giai đoạn đầu game, tôi khao khát có thêm ngữ cảnh và bối cảnh.

Expedition 33: Gustave và Sciel trong một phân đoạn quan trọng

Tuy nhiên, đó chính là cách tôi biết mình đã bị cuốn hút. Tôi muốn khám phá sâu hơn vào thế giới của game, tìm hiểu thêm về cư dân của nó và thực sự dành nhiều thời gian hơn với họ trong game. Tôi muốn tham gia vào các cuộc trò chuyện không nhất thiết vì phần thưởng, mà để tìm hiểu thêm về con người họ: đam mê, mong muốn và động lực của họ.

Sự gắn bó về mặt cảm xúc mà tôi dành cho những nhân vật này, thẳng thắn mà nói, là chưa từng có. Trong một thế giới game nơi việc khám phá không còn dựa trên sự tò mò mà được dẫn dắt bởi một mũi tên giữa màn hình, Clair Obscur: Expedition 33 là một làn gió mới tuyệt vời.

…Sandfall Interactive đã làm chủ nghệ thuật “cho thấy, không kể”. Trong khi các game RPG khác liên tục “dội bom” người chơi bằng những đoạn giải thích dài dòng đến mức nhàm chán và khó chịu, Expedition 33 lại thể hiện sự kiềm chế đáng nể.

Bên cạnh việc muốn tìm hiểu thêm về các nhân vật, dàn diễn viên lồng tiếng của Expedition 33 mang đến một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong game kể từ Baldur’s Gate 3.

Tôi đoán điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi nhìn vào tài năng của những người tham gia, bao gồm cả Jennifer English từ Baldur’s Gate 3. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là chính dàn diễn viên lồng tiếng đã thu hút sự chú ý của mọi người đến với Clair Obscur ngay từ đầu.

Họ có thể dễ dàng “ngủ quên trên chiến thắng” sau khi mời được một dàn diễn viên “ngôi sao” như vậy, nhưng cần phải công nhận, chất lượng kịch bản và cách xây dựng thế giới đã xứng tầm với khả năng của các diễn viên, làm cho từng lời thoại trở nên sống động. Tôi cảm nhận được nỗi đau khổ, niềm vui sướng của họ và mọi cung bậc cảm xúc trên chuyến tàu lượn siêu tốc này.

Một số biểu tượng và chủ đề có thể có vẻ hơi “trực diện” (on the nose), vì nghĩa gần đúng của “Clair Obscur” là “Sáng/Tối”. Tuy nhiên, một lần nữa, Expedition 33 không “nhồi nhét” những chủ đề này vào người chơi; thay vào đó, game để chúng phát triển một cách hữu cơ.

Chưa kể, ngay cả khi các chủ đề có vẻ “trực diện”, game đôi khi lại đầy bí ẩn, khiến bạn không bao giờ cảm thấy mình đã hiểu hết mọi thứ.

Một Thế Giới Là Tác Phẩm Nghệ Thuật

Gustave chiêm ngưỡng kiến trúc độc đáo trong thế giới nghệ thuật của Expedition 33

Cách kể chuyện “chậm rãi” đó càng được nhấn mạnh bởi bữa tiệc thị giác trên màn hình. Không có gì ngạc nhiên khi, với nguồn cảm hứng thị giác từ “Thời kỳ tươi đẹp” của Pháp, game trông giống như một tác phẩm nghệ thuật thực sự.

Mức độ chi tiết ấn tượng được thể hiện rõ ràng, từ vẻ ngoài đồ sộ của kẻ địch đến thiết kế đa dạng của từng hầm ngục và đặc biệt là thiết kế nhân vật. Tuy nhiên, game tập trung vào cả các khía cạnh nhỏ và lớn, cho phép những chi tiết tinh tế được làm nổi bật.

Ví dụ, khi bạn vừa trải qua một trận chiến khó khăn và lượng máu thấp, bạn có thể thấy mồ hôi, máu và bụi bẩn trên khuôn mặt của các thành viên trong nhóm. Một chi tiết tuyệt vời góp phần tăng thêm sự nhập vai tổng thể.

Cận cảnh công trình monolith bí ẩn trong game Clair Obscur: Expedition 33

Mặc dù vậy, ngay cả phần đồ họa gần như hoàn hảo này cũng lu mờ so với nhạc nền của game. Đây là một trong những bản nhạc hay nhất tôi từng nghe trong một game video.

Một phút trước, tôi đang chìm đắm trong một bản nhạc giao hưởng giúp tôi lạc lối trong môi trường game, và phút tiếp theo, đó là một bản hòa âm cổ điển/hiện đại tuyệt vời khiến tôi phải căng thẳng theo dõi suốt trận đấu trùm.

Mỗi bản nhạc đều phù hợp hoàn hảo với tâm trạng của lối chơi, và Sandfall biết khi nào cần đẩy mạnh âm nhạc quan trọng đó, và quan trọng hơn, biết khi nào cần giữ im lặng để xây dựng sự căng thẳng.

Tôi không thể ngừng nghe nhạc nền của game này; tôi đang nghe nó ngay khi viết bài đánh giá này. Nếu Lorien Testard không mang về nhà vài giải thưởng cuối năm, tôi sẽ cực kỳ thất vọng.

Lời Kết

Clair Obscur: Expedition 33 đã vượt qua mọi kỳ vọng của tôi. Tựa game đầu tay của Sandfall Interactive là một trong những thành tựu vĩ đại nhất trong ngành game, mang đến trải nghiệm có nhịp độ hợp lý, trau chuốt và khó quên. Từ cốt truyện cực kỳ sâu sắc và đầy cảm xúc đến hệ thống chiến đấu thú vị, thử thách và xứng đáng, Expedition 33 đã làm tốt trên mọi phương diện. Tôi muốn một game RPG cổ điển trung thành với gốc rễ của nó nhưng vẫn tận dụng thiết kế game hiện đại. Tôi đã nhận được điều đó và còn nhiều hơn thế nữa. Bốn tháng đầu năm đã trôi qua, đây là ứng cử viên dẫn đầu cho Game of the Year, và thật lòng mà nói, các đối thủ khác còn khá xa vời. Đừng bỏ lỡ tựa game này nhé!

Tổng hợp các khoảnh khắc ấn tượng và nhân vật trong Clair Obscur: Expedition 33