Power Sink, tựa game đầu tay của nhà phát triển Winterwire Games đến từ Tây Úc, là một game giải đố platformer 3D lấy bối cảnh sâu thẳm dưới lòng đại dương.
Trong vai một Thợ Lặn vô danh, bạn sống và làm việc tại các Tầng Sinh Học phía trên của đại dương. Tuy nhiên, khi nguồn điện bị ngắt, bạn bỗng trở thành người không mong đợi nhưng lại ở đúng vị trí cần thiết, buộc bạn phải tìm cách khôi phục lại nguồn điện.
Cùng với sự hướng dẫn từ các nhân vật đa dạng như Cựu Binh (The Veteran) và Giáo Sư (The Professor – hiện đang ở trong cơ thể một con cá, mặc dù ông thề rằng mình không phải lúc nào cũng là cá), bạn phải giải các câu đố liên quan đến các cơ chế quen thuộc của thể loại như công tắc và các quả cầu năng lượng.
Là một người yêu thích các tựa game giải đố platformer khác như Portal và Viewfinder, tôi rất hào hứng khi được thử một trò chơi lấy bối cảnh tại một hệ sinh thái truyền cảm hứng ngang tầm với những câu đố vĩ đại nhất: đại dương.
Với việc chúng ta biết rất ít về đại dương của chính mình, nó có vẻ là nơi hoàn hảo để đặt một bí ẩn và tạo ra những câu đố thực sự “ngoài sức tưởng tượng”. Điều này có xảy ra không? Hãy cùng “lặn sâu” và khám phá.
Giải đố bằng tư duy hay chỉ thử và qua màn?
Hướng mạnh hơn về yếu tố giải đố trong thể loại game giải đố platformer, trò chơi nhanh chóng thiết lập một quy trình cho bạn – một cơ chế mới được giới thiệu cùng với tầng sinh học mới, độ khó và sự phức tạp của nó được tăng lên cho đến khi bạn đạt đến cấp độ cuối cùng.
Sau đó, bạn chuyển sang tầng sinh học và cơ chế tiếp theo, với các cơ chế trước đó được thêm lại khi bạn tiến bộ để kết thúc bằng một câu đố phức tạp và đáng lẽ phải mang lại cảm giác thỏa mãn khi hoàn thành.
Thật không may, trò chơi thường gây bực bội vì một vài lý do. Đầu tiên là cơ chế không rõ ràng – ví dụ, việc Quả Cầu Phao (Buoy Orb) có thể kết nối với Quả Cầu Năng Lượng (Power Orb) để làm chúng nổi lên, tôi đã nghĩ đó là lỗi vài lần đầu tiên nó xảy ra.
Thứ hai, khó có thể theo dõi cái gì cần được bật và để bật để tháp cuối cùng sáng lên – một công tắc tưởng chừng vô hại từ đầu màn chơi có thể làm hỏng nỗ lực của bạn nếu bạn không để nó bật, buộc bạn phải quay trở lại.
Góc nhìn camera không phải lúc nào cũng hữu ích, đôi khi bạn bị kẹt ở vị trí không thể nhìn thấy trần của một số nền tảng nơi có lỗ đặt quả cầu, cho đến khi bạn di chuyển đến một vị trí tốt hơn, hoặc một bức tường đơn giản là quá lớn để nhìn toàn bộ cùng lúc.Nhân vật chính trong Power Sink đang tương tác với một công tắc trong môi trường dưới biển
Thật không may, trò chơi thường gây bực bội.
Một nút để làm nổi bật các tháp bạn cần thắp sáng, thay vì phải đi theo dây điện để tìm ra nơi bạn cần cấp nguồn, hoặc một chế độ trinh sát (scout mode) cho phép bạn đi trước mà không cần lo lắng về khối rơi hoặc căn thời gian nhảy sai sẽ rất tuyệt vời. Và ai lại không thích một trợ thủ robot nhỏ bé cơ chứ?
Đôi khi, đặc biệt khi các quả cầu bắt đầu phải được gửi đi xa khỏi tầm với để nhân vật lấy lại, bạn sẽ phải khởi động lại toàn bộ màn chơi vì bạn đã đặt các quả cầu sai thứ tự, gây ra tình trạng kẹt (soft lock).
Việc phải khởi động lại hoàn toàn một màn chơi có thể khá nản lòng, đặc biệt nếu bạn không chắc chắn mình đã đến được điểm đó như thế nào ngay từ đầu.
Thậm chí dưới đây cũng có lỗi
Cuối cùng, bạn có thể cần khởi động lại do một trong vô số lỗi. Tôi đã thấy mình bị kẹt trên trần nhà hoặc một vật trang trí nào đó dưới vực sâu khi bị rơi xuống, khiến Thợ Lặn không thể di chuyển được.
Hiện tại, với việc các màn chơi không quá dài và trở nên nhanh hơn nhiều khi bạn đã tìm ra mình cần làm gì, đây không phải là mức độ khó chịu khiến bạn muốn bỏ game ngay lập tức, nhưng gặp phải chúng vẫn không hề vui chút nào.
Giao diện chọn màn chơi trong game giải đố Power Sink, hiển thị các cấp độ khác nhau
Tôi biết mình đã phải nghỉ giải lao để tránh chửi rủa màn hình ít nhất vài lần sau khi bị kẹt do soft-lock hoặc lỗi.
Lỗi khác tôi gặp phải liên tục là khi cố gắng chọn một màn chơi ở tầng sinh học thứ 4. Trò chơi đơn giản là không cho phép tôi nhấn chọn một trong số chúng và tải màn chơi. Thay vào đó, tôi cần chuyển sang điều khiển bằng chuột và thoát thủ công để nó tải.
Với việc trò chơi khăng khăng bắt bạn chơi bằng tay cầm ngay từ đầu, đây không phải là ý tưởng đầu tiên của tôi, khiến tôi phải thử các màn chơi khác và tải lại game trước, làm tăng sự bực bội của tôi.
Đây là điều tôi nghĩ rằng lẽ ra phải xuất hiện trong quá trình thử nghiệm game, vì nó rất dễ tái hiện. Hy vọng nó sẽ sớm được vá lỗi, nhưng nếu không, ít nhất vẫn có một cách giải quyết tạm thời.
Cốt truyện và sự hài hước ấn tượng
Điều này không có nghĩa là trò chơi không có những tia sáng của một trải nghiệm tốt. Cách viết truyện luôn tốt – mặc dù chỉ có một chút văn bản ở đầu và cuối hầu hết các màn chơi, nó làm rõ thêm về các nhân vật khác và mang lại những đoạn hài hước thú vị khiến tôi bật cười.
Bí ẩn trung tâm được hé lộ với tốc độ hợp lý, để lại đủ sự tò mò để tôi muốn chơi màn tiếp theo để xem điều gì sẽ xảy ra.
Đoạn hội thoại hài hước giữa nhân vật chính và The Professor Fish trong Power Sink
Thật không may, các lỗi cũng bắt đầu xuất hiện ở đây, với một đoạn kể chuyện giới thiệu lại chia sẻ kết thúc của câu chuyện trước rồi mới bắt đầu lại từ đầu ở màn chơi tiếp theo!
Đó thực sự là một trường hợp déjà vu khi điều này xảy ra, khiến tôi tự hỏi liệu chúng ta có đột nhiên bước vào một bộ phim kinh dị tâm lý như Memento không.
Tôi bắt đầu gặp nhiều lỗi hơn khi tiến sâu hơn vào game, và chắc chắn cảm thấy như game bắt đầu bị kéo dài quá sức khoảng giữa chừng, có thể là do thời gian, tài chính, hoặc kinh nghiệm của đội ngũ phát triển.
Đó có phải là một con cá voi ‘T-posing’?
Đồ họa khá ổn, mặc dù tôi phải chạy nó ở cài đặt đồ họa thấp để duy trì tốc độ khung hình ổn định trên card Nvidia 2060 Super của mình, điều mà tôi không ngờ tới – tôi có thể chạy Cyberpunk 2077 với ray tracing khá thoải mái.
Đồ họa không giảm đi đáng kể về mặt hình ảnh giữa ba tùy chọn, tuy nhiên, vì vậy đó là một lựa chọn dễ dàng để giữ cho tốc độ khung hình ổn định.
Một vấn đề nhỏ khác, góp phần gây bực bội, là việc lựa chọn độ phân giải của tôi không chịu lưu – mỗi lần tôi vào màn chơi tiếp theo, nó lại trở về mặc định là 720p.
Hình ảnh một con cá voi 'T-posing' kỳ lạ trong môi trường dưới biển của Power Sink
Hiện tại, tôi không chắc việc điều chỉnh có thực sự làm gì không – tôi không nhận thấy bất kỳ sự khác biệt hình ảnh nào, nhưng sẽ tốt hơn nếu có nút lưu và áp dụng trong cài đặt, để tôi biết nó chắc chắn đang được lưu.
Một vài tùy chọn nữa để điều chỉnh đồ họa phù hợp với thiết lập của tôi cũng sẽ rất hay – độ sáng, gamma, v-sync, v.v. đều vắng mặt trong cài đặt, cũng như khả năng điều chỉnh các phím tắt của bạn.
Độ sáng, đặc biệt, sẽ được chào đón, vì khi bạn đi sâu hơn xuống đại dương, việc mất ánh sáng có thể gây khó khăn khi nhìn nếu bạn đang chơi vào ban ngày.
Sự thay đổi tầng sinh học cho thấy rõ bạn đang đi sâu hơn xuống đại dương, với ánh sáng dần biến mất và cảm giác cô lập chung. Đặc biệt, tầng sinh học thứ ba, Starry Expanse, rất đáng yêu, hiển thị một biển đầy sao.
Điều này giúp giảm bớt cảm giác ngột ngạt cho đến khi bạn ở trong Vực Thẳm (Abyssal Chasm) ở tầng sinh học tiếp theo.
Bây giờ, tôi không chắc mình tính đây là tiêu cực hay tích cực, nhưng một trong những vật thể được sử dụng để thể hiện đại dương là một con cá voi đứng thẳng trong đại dương, trong một tư thế ‘T-Pose’ giống như kinh dị vũ trụ. Tôi thấy nó buồn cười, nhưng không quá chắc tại sao nó lại ở đó.
Âm nhạc và Platforming: Điểm cộng và điểm trừ
Âm nhạc là một điểm sáng, với không gian âm thanh mang tính khí quyển thực sự tăng cường ý tưởng đang ở 20.000 dặm dưới đáy biển.
Không hẳn là thứ tôi sẽ ngân nga theo như một số bản nhạc kinh điển, nhưng chắc chắn đủ để giữ cho âm nhạc bật trong khi bạn giải một câu đố.
Platforming chỉ đóng vai trò phụ, với chỉ một vài màn chơi đưa ra thử thách nào đó với các nền tảng di chuyển hoặc biến mất. Tuy nhiên, trò chơi lại xem trọng vật lý khi ở dưới đại dương.
Một màn chơi phức tạp trong Power Sink với nhiều yếu tố giải đố và nền tảng khác nhau
Ở thời điểm hiện tại, trò chơi đang ở điểm trung gian khó xử, nơi phong cách và nội dung tự triệt tiêu lẫn nhau.
Ý tôi là, platforming rất “nảy” (floaty), nghĩa là nếu bạn đang cố gắng căn thời gian nhảy sang một nền tảng đang di chuyển, bạn sẽ thường bị trượt. Điều này đặc biệt đúng khi bạn bắt đầu chơi với Quả Cầu Phao, gây ra một cú nhảy lớn hơn.
Tôi hiểu mong muốn đặt trò chơi ở đại dương, với bầu không khí của nó, nhưng nếu điều đó phải ưu tiên hơn sự dễ dàng trong gameplay, thì tôi nghĩ nó nên được điều chỉnh trong quá trình thử nghiệm.
Hoặc nó cần phải đi xa hơn, và lấy cảm hứng từ Outer Wilds. Bắt đầu thử nghiệm với vật lý từ áp suất nước, đến các vật thể nổi lên tùy thuộc vào sức nổi để làm cho bầu không khí trở thành một phần của gameplay.
Ở thời điểm hiện tại, trò chơi đang ở điểm trung gian khó xử, nơi phong cách và nội dung tự triệt tiêu lẫn nhau.
Bạn cũng nên tính đến việc di chuyển trong khi bị bắn ra từ ống thông khí hoặc tia băng chuyền đều ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.
Đối với ống thông khí, bạn cần tiếp tục di chuyển trong khi bị bắn để tăng khoảng cách di chuyển, với một số nền tảng chỉ có thể đến được bằng cách này.
Đối với tia băng chuyền, bạn thực sự chậm lại nếu tiếp tục di chuyển, vì vậy bạn nên dừng di chuyển để giữ tốc độ. Hiểu rồi chứ?
Các yếu tố platforming cơ bản
Đối với những người thích phá vỡ chuỗi sự kiện trong game (sequence breakers), không có nhiều cơ hội trong giai đoạn đầu game.
Tuy nhiên, một khi bạn có tia băng chuyền và Quả Cầu Phao, đột nhiên các lựa chọn mở ra, và bạn có thể bỏ qua một số phần của màn chơi bằng những cú nhảy căn thời gian chính xác hoặc đi theo Quả Cầu đến nơi bạn không được phép đến.
Khung cảnh tuyệt đẹp của Biome Starry Expanse trong game Power Sink dưới đáy biển
Tất nhiên, bạn vẫn phải đảm bảo mình nhấn các cần gạt hoặc đặt các quả cầu đúng thứ tự để hoàn thành màn chơi, nhưng đôi khi thật tuyệt khi cảm thấy mình đã “qua mặt” được trò chơi.
Không có bất kỳ vật phẩm sưu tầm nào trong game, vì vậy tất cả các màn chơi đều có một thử thách bắt buộc duy nhất, và chỉ vậy thôi. Bây giờ, tôi không phải là người nói rằng mọi trò chơi đều cần có vật phẩm sưu tầm. Thực tế, chúng thường chỉ làm game thêm rườm rà.
Tuy nhiên, việc có thêm một thử thách phụ dựa nhiều hơn vào platforming có thể sẽ hay cho mỗi màn chơi, và nó có thể thưởng cho bạn thêm một chút về cốt truyện (lore) xung quanh thế giới và cư dân của nó, đặc biệt khi những phần lore chúng ta nhận được khá thú vị.
Hiện tại, trò chơi không tương thích với Steam Cloud saves hoặc Steam Deck, nơi nó chuyển sang điều khiển chỉ bằng cảm ứng. Hy vọng điều này sẽ được sửa, vì đây sẽ là một game hay để chơi khi di chuyển và hoàn thành một màn chơi ở đây đó trong lúc đi lại.
Kết luận:
Nhìn chung, nếu mục tiêu chính của một game giải đố là mang lại cho bạn những khoảnh khắc “eureka” khi tìm ra lời giải, trò chơi này thành công khoảng 50% thời gian. Những lúc khác, tôi sẽ hoàn thành một màn chơi mà vẫn không hoàn toàn chắc mình đã làm thế nào, hoặc phải nghỉ giải lao trước khi chơi màn tiếp theo, vì tôi không muốn phải tự mình đi trinh sát (manual scout) ở đầu màn chơi để định hướng. Có những khoảnh khắc của một trò chơi hay ở đây, nhưng tất cả đều nằm dưới một lớp vỏ gây khó chịu gồm các lỗi, câu đố tầm thường và các lựa chọn thiết kế mà tôi lẽ ra đã xem xét lại trong quá trình thử nghiệm. Power Sink là một tựa game có tiềm năng với bối cảnh và cốt truyện thú vị, nhưng những vấn đề về gameplay và kỹ thuật hiện tại đang cản trở trải nghiệm tổng thể.
Tài liệu tham khảo:
- Bài viết gốc: //www.dualshockers.com/power-sink-review/
- Trang Steam của Power Sink: //store.steampowered.com/app/2562380/Power_Sink/
