Đánh giá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker – Bản DLC “tri ân” fan hay chỉ là trải nghiệm lại?

0 9 minutes read

Cảnh minh họa cốt truyện giới thiệu Watchmaker và thế giới Horloge trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker DLC

Việc đánh giá một bản DLC miễn phí thật khó khăn, bởi cảm giác như đang soi mói từng chi tiết nhỏ. Rốt cuộc, nó là miễn phí, vậy bạn mất gì? Thời gian, chính xác là vậy.

Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ nội dung mới, và nếu bạn không có tâm trạng hoặc vì bất kỳ lý do nào đó không thích bản gốc Sea of Stars, thì đây là 8 giờ mà bạn không nên dành ra.

Tuy nhiên, nếu bạn yêu thích Sea of Stars, đã không quay trở lại với nó trong hai năm qua, và đang khao khát thêm những câu đố, những pha leo trèo, những trận chiến theo lượt hấp dẫn, cùng với thiết kế boss tuyệt vời, thì bạn sẽ có một trải nghiệm đáng giá. Throes of the Watchmaker vẫn giữ nguyên những yếu tố quen thuộc của game gốc, với một vài tinh chỉnh nhỏ ở đây đó, nên các game thủ kỳ cựu của tựa game nhập vai này biết chính xác điều gì đang chờ đợi mình.

Sau gần 8 giờ trải nghiệm nội dung, hoàn thành tất cả các trophy và khám phá một bí mật sau khi thu thập tất cả các Time Rune, tôi đã sẵn sàng chia sẻ cảm nhận về Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.

Khám phá chiều sâu nhân vật qua cốt truyện mới

Cốt truyện của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta đến giúp đỡ Watchmaker (Thợ đồng hồ), một nhân vật đã hỗ trợ Fleshmancer tạo ra Lâu đài Clockwork trong quá khứ. Tuy nhiên, không biết về âm mưu xấu xa của hắn, hoặc đã chọn phớt lờ, Fleshmancer đã giấu một chiếc bánh răng bị biến chất vào trong nguyên liệu tại xưởng của Watchmaker.

Cuối cùng, Watchmaker đã tạo ra một chiếc đồng hồ tinh xảo đến mức một thế giới riêng đã ra đời bên trong nó. Điều đáng tiếc là bà đã sử dụng chiếc bánh răng bị biến chất do Fleshmancer cài cắm, hóa ra đó không gì khác ngoài một Hạt Giống Ác Quỷ (Seed of Evil).

Khi Watchmaker ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, gọi là Horloge, tinh chất của bà đã bị Hạt Giống Ác Quỷ hút cạn, và từ đó, một bản thể độc ác song sinh đã ra đời, mang tên Puppeteer (Kẻ điều khiển rối).

Đó là lúc Watchmaker cầu xin Zale và Valere giúp đỡ để cứu thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, bà sẽ khôi phục danh tiếng cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này là động lực để các chiến binh của chúng ta bắt đầu một hành trình mới.

Tiền đề tương tự cũng giải thích tại sao nhiều thành viên trong tổ đội của chúng ta phải ở lại – rốt cuộc, nếu tất cả cùng vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối phó với quá nhiều bản thể độc ác song sinh. Đó là lý do tại sao Artificer trở thành thành viên thứ ba có thể điều khiển được. Là một người máy, anh ta về cơ bản không có tinh chất.

Cảnh minh họa cốt truyện giới thiệu Watchmaker và thế giới Horloge trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker DLC

Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nhấn thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội với những bản thể song sinh độc ác này để khám phá sâu hơn tính cách của Zale và Valere, bổ sung thêm nhiều lớp lang cho những gì tôi luôn coi là các nhân vật chính khá nông cạn.

Không mất nhiều thời gian để chúng ta chạm trán với các bản thể song sinh của nhân vật chính, những kẻ toát ra những mặt tối nhất của mỗi Chiến Binh Hạ Chí.

Bản thể song sinh của Zale cực kỳ phù phiếm, tiết lộ rằng anh chỉ trở thành anh hùng vì khao khát sự ngưỡng mộ. Ngược lại, bản thể song sinh của Valere thì tức giận và tàn nhẫn, cho thấy tất cả kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là cái cớ để cô đi khắp nơi đập phá mọi thứ và mọi người.

Hình ảnh cặp song sinh độc ác, phản ánh mặt tối của Zale và Valere trong DLC Sea of Stars

Ban đầu, điều này khá thú vị. Điểm yếu lớn nhất của tôi với Sea of Stars là các nhân vật chính quá giống nhau đến nỗi nếu bạn bỏ ảnh đại diện khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã lắng nghe phản hồi đó, nhưng cho dù thú vị đến đâu khi thấy khía cạnh dễ tổn thương và tiêu cực hơn này của cả hai, tôi vẫn cảm thấy điều đó là quá ít, quá muộn.

Dù DLC có cố gắng làm gì đi nữa, cốt truyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl lu mờ mà không có lý do rõ ràng, trong khi chỉ hữu ích vì họ sở hữu sức mạnh của Chiến Binh Hạ Chí.

Tôi đánh giá cao nỗ lực mang đến cho họ nhiều bản sắc hơn, nhưng vì DLC hoàn toàn là nội dung tùy chọn, nó giống như đang “đường hóa” một vấn đề mà thật không may, không thể sửa chữa được nữa.

Nếu bạn chơi Throes of the Watchmaker với hy vọng một câu chuyện bất thường hoặc một cốt truyện khôn ngoan, bạn có thể sẽ thất vọng. Có trái tim và sự tận tâm ở đây, nhưng cuối cùng, nó vẫn chưa đủ để bù đắp những vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới không có gì đáng để bàn tán nhiều.

Lối chơi quen thuộc với chút “gió lạ”

Ngay từ đầu, DLC đã cẩn thận thiết lập lại toàn bộ tiến trình của nhân vật. Không cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo. Zale và Valere đảm nhận các class mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, đương nhiên bắt đầu từ con số không.

Điều này rất hữu ích vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi khởi động Sea of Stars, nên nó thực sự giúp tôi lấy lại cảm giác. Đồng thời, không mất nhiều thời gian trước khi chúng tôi bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc lên cấp.

Giao diện chiến đấu theo lượt mới với các nhân vật Zale, Valere và Arty trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker DLC

Giống như trong game gốc, cấp độ được chia sẻ trong toàn đội, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt đến ngưỡng XP. Nhưng không như trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số riêng lẻ để nâng cấp cho từng nhân vật. Bây giờ tất cả chúng đều tự động phát triển.

Cũng chỉ có tổng cộng sáu cấp độ, được gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy các kỹ năng và combo mới cho nhóm, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng trong lối chơi của chúng ta, vì mỗi kỹ năng đều đi kèm với cơ chế chiến đấu riêng.

Zale giờ đây là một Juggler (Người tung hứng), và một trong những kỹ năng của anh ta là ném những ngọn đuốc vào kẻ thù, gây ra nhiều đòn đánh hơn nếu chúng ta căn thời gian chuẩn xác. Valere là một Acrobat (Nhà nhào lộn) với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một robot làm những việc của robot.

Màn hình trạng thái nhân vật hiển thị các cấp độ Renown trong bản mở rộng Throes of the Watchmaker

Ban đầu, các class mới của nhân vật chính mang lại cảm giác tươi mới. Nó giúp tôi nhanh chóng lấy lại nhịp điệu chiến đấu mà không bị choáng ngợp bởi quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hoạt động của hệ thống khóa (lock system), combo và tăng cường (boosting), và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại trận chiến theo lượt đầy hoài niệm này.

Nhưng sau đó, tôi chợt nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành riêng cho việc giúp tôi làm quen lại với thế giới của Sea of Stars. Nó giống như biết rằng tôi đã xa rời game nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống một cách có chừng mực, nhưng không quá cầm tay chỉ việc như thể là lần đầu tiên tôi chơi. Điều này không chỉ áp dụng cho hệ thống chiến đấu và tiến trình mà còn cho toàn bộ DLC.

Trải nghiệm “học lại từ đầu” và những điểm nhấn mới

Ngay trong khu vực đầu tiên, DLC đã đưa ra một điểm đu dây, nhắc nhở tôi rằng mình có một chiếc móc đu dây. Sau đó, nó chỉ cho tôi vài chiếc hộp có thể đẩy bằng luồng khí, cộng thêm các bục áp lực yêu cầu tôi phải nhảy từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một buổi hướng dẫn thứ hai.

Tôi có thể hoàn toàn sai, nhưng tôi cảm thấy Throes of the Watchmaker không phải là bản DLC được thiết kế cho những người chơi Sea of Stars lần đầu. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được tạo ra cho những game thủ lâu năm đã xa rời game một thời gian.

Giải đố môi trường sử dụng cơ chế cũ và mới trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker DLC

Nếu đây là lần đầu tiên tôi chơi Sea of Stars và nhảy thẳng vào thế giới Horloge, thiết kế của nó sẽ cảm thấy thừa thãi, thậm chí có thể là hơi “khinh thường” người chơi. Tôi không nói điều này theo cách tiêu cực. Trên thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng điều đáng lưu ý cho bất kỳ ai đang nghĩ đến việc thử DLC này.

Tất nhiên, có những điểm mới lạ và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Tại thị trấn đầu tiên, có ba mini-game sử dụng cơ chế độc đáo từ kỹ năng của một số thành viên trong tổ đội. Mini-game Wheels quay trở lại, và giờ chúng ta có Warlock, một quân cờ mới.

Trong dungeon thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, mà tôi phải nói là cực kỳ sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận thấy mình vừa chơi lại cùng một trò chơi nhưng với một lớp “da” mới.

Một trong các mini-game mới xuất hiện tại thị trấn trong bản mở rộng Throes of the Watchmaker

Và gần như theo nghĩa đen là một lớp “da” mới, bởi vì Zale và Valere thậm chí còn thay trang phục khi chuyển đổi class. Có những kẻ thù mới, mỗi loại đều có khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp do Eric Barone và Yasunori Mitsuda tài ba sáng tác, cùng một loạt các đoạn cắt cảnh độc đáo thực sự làm nổi bật tất cả vẻ đẹp hoài cổ, quyến rũ của Sea of Stars.

Các nhân vật khám phá một khu vực mới trong bản mở rộng Sea of Stars: Throes of the Watchmaker

Nhân tiện, thêm điểm cộng cho thiết kế của các con boss. Một con boss sử dụng mini-game Wheels làm cơ chế chiến đấu, điều này cực kỳ phù hợp với cốt truyện đồng thời cũng vô cùng giải trí.

Toàn cảnh khu vực mới đầy màu sắc trong DLC Throes of the Watchmaker của Sea of Stars

Trải nghiệm quay trở lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker là một niềm vui tuyệt đối, nhưng đó là bởi vì tôi đã là một người yêu thích game gốc rồi. Những ai mới chơi game lần đầu hoặc đã bỏ dở giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Nếu không, nó sẽ giống như một trải nghiệm lại cồng kềnh thay vì cuộc hội ngộ với tình yêu cũ sau thời gian dài xa cách, như nó đã diễn ra với tôi.

Lời kết

Throes of the Watchmaker giống như một bức thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và fan hâm mộ đã tin tưởng, hỗ trợ tài chính và gắn bó với Sea of Stars. Bản DLC không cố gắng tái tạo lại “bánh xe”, và mặc dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và lối chơi cốt lõi vẫn giống như game gốc. Điểm nhấn của DLC là cách nó cố gắng mang lại nhiều cá tính hơn cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Mặc dù thành công khi xem xét riêng lẻ, nhưng nó vẫn cảm thấy như đang “đường hóa” một vấn đề không thể khắc phục. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, có lẽ nó không đáng để bạn bỏ thời gian.