Đến thời điểm này, năm 2025 dường như là một năm đầy những bất ngờ và câu chuyện thành công khó đoán trong thế giới game. Chắc chắn, không có quá nhiều tựa game AAA đáng nhớ hay đột phá, nhưng mảng game AA và game indie đã liên tục chiêu đãi game thủ bằng những sản phẩm chất lượng cao gần như không ngừng nghỉ.
Sự bổ sung mới nhất cho cuộc trò chuyện này là The Midnight Walk, một tựa game khác biệt hoàn toàn so với trải nghiệm game AAA điển hình – thế giới mở rộng lớn, bản đồ cần dọn dẹp, và đồ họa siêu thực. Nếu bạn mong đợi bất cứ điều gì từ trò chơi này có thể thấy trong một bộ phim hành động bom tấn, có lẽ bạn đã nhầm chỗ.
Thay vào đó, The Midnight Walk phát triển mạnh mẽ trong những khía cạnh kỳ lạ, rùng rợn và đầy sáng tạo. Một cách nào đó, nó giống như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng không hơn những gì bạn gọi The Nightmare Before Christmas là nghệ thuật. Tuy nhiên, đây không phải là trải nghiệm game truyền thống của bạn, đặc biệt khi tính đến việc nó được phát triển với thực tế ảo (VR) trong tâm trí.
Dù bạn có tai nghe VR hiện đại để chơi game này hay không, nó vẫn là một bậc thầy tuyệt đối về bầu không khí, cảm xúc và cảm xúc. Nếu bạn từng thích một câu chuyện cổ Grimm, sợ quái vật dưới gầm giường, hoặc thậm chí chỉ đơn giản là nặn một sinh vật kỳ lạ bằng đất nặn Play-Doh, The Midnight Walk là dành cho bạn.
Hành Trình Cảm Xúc Tuyệt Vời Nhất Kể Từ… Journey
Cảnh Potboy và nhân vật chính ngồi cạnh đống lửa trong The Midnight Walk, thể hiện bầu không khí ấm áp giữa bóng tối.
The Midnight Walk mang lại cảm giác của một tựa game mà chúng ta hiếm khi được trải nghiệm nữa – và tôi nói điều đó theo nghĩa tích cực nhất. Đã có thời điểm chúng ta được nuông chiều với những trò chơi nhỏ gọn, sáng tạo, đầy cảm xúc, công khai thể hiện tâm hồn của mình và vẫn được ưu tiên quảng bá để tiếp cận game thủ.
Hãy nghĩ đến những tựa game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, và bạn sẽ bắt đầu cảm nhận được The Midnight Walk phù hợp nhất với thể loại nào.
Ngày nay, những tựa game này vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số quá tràn ngập cạnh tranh khiến nhiều game ra mắt rồi chìm xuống mà không có cơ hội tạo dấu ấn. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh ở đây rằng tất cả chúng ta nên dừng lại để trân trọng The Midnight Walk đặc biệt đến mức nào, nhất là từ góc độ kể chuyện.
Nhân vật chính cầm điện thoại vỏ sò trong The Midnight Walk, một vật phẩm độc đáo trong game.
Ẩn sâu trong câu chuyện có vẻ đơn giản này là một cuốn sách thiếu nhi giả tưởng dám đi sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự chịu đựng, sự hối tiếc, sự hổ thẹn, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, sự cô lập, bóng tối, sự kiên trì và định mệnh. Tin tôi đi, tôi thậm chí có thể kể thêm nhiều ví dụ khác nữa.
Bằng cách nào đó, một cách đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và hơn thế nữa được lồng ghép một cách khéo léo vào một trò chơi chỉ kéo dài chưa đến năm giờ, nhưng vẫn giải quyết tất cả các chủ đề này một cách đẹp đẽ.
Nếu tất cả điều này nghe có vẻ hơi nặng nề, thì đúng là như vậy, đôi khi. Dù vậy, nó cũng được đối trọng bằng những nhân vật đáng yêu và truyền thuyết đáng kinh ngạc khiến mọi thứ… đơn giản là hiệu quả. Đúng vậy, bạn đang điều hướng một lượng nội dung cảm xúc đủ để gây ra một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng bằng cách nào đó, nó được phân bổ và làm dịu đi vừa đủ để không bao giờ cảm thấy áp bức, đồng thời vẫn tác động đến bạn đúng mức cần thiết.
Hai nhà tiên tri với đầu đất sét trong The Midnight Walk, ví dụ về thiết kế nhân vật độc đáo của game.
Ngoài những ý tưởng tường thuật trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực chất chỉ kể về bạn và người bạn bằng đất nặn ngộ nghĩnh, Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Moon Mountain để tìm kiếm công dụng cho ngọn lửa của Potboy trong một thế giới không có mặt trời đã gần như hoàn toàn mất đi ánh sáng, kỳ lạ thay, không khác gì Dark Souls.
Bạn đơn giản là cần phải tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này.
Bóng tối này đã biến thế giới đất nặn thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách tiến về phía trước và thích nghi trong đó, chấp nhận bóng tối như nó vốn có – dù đôi khi nó đáng sợ đến đâu.
Toàn bộ câu chuyện được kể ra khi cần thiết bởi một người dẫn chuyện theo phong cách sách truyện và dàn nhân vật độc đáo được đặt dọc đường đi, nhưng nó cũng hiện diện trong mô tả các vật phẩm thu thập (như trong game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (như trong BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ bạn đơn giản là cần phải tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể tước đi của bạn một câu chuyện thực sự làm tôi xúc động hơn khi kết thúc so với bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần leo núi thành công đầu tiên của tôi trong Journey.
Bầu Không Khí Độc Nhất Vô Nhị
Nhân vật chính đi trên con đường gồ ghề trong The Midnight Walk, thể hiện phong cách đồ họa đất nặn độc đáo.
Trải nghiệm tường thuật đỉnh cao vẫn chỉ thực sự tốt tùy thuộc vào cách nó được trình bày cho bạn, và The Midnight Walk một lần nữa đã làm được điều đó hoàn hảo ở khía cạnh này. Chỉ cần nhìn một đoạn trailer hoặc ảnh chụp màn hình từ trò chơi này, bạn không thể không nghĩ đến các dự án stop-motion đất nặn yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hoặc James And The Giant Peach.
The Midnight Walk, một cách đáng kinh ngạc, là stop-motion đất nặn thật dưới dạng trò chơi điện tử, và nó là một ví dụ tuyệt vời về phương tiện này. Các mô hình đất sét thật được ghi hình và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, mang lại một trong những phong cách hình ảnh hiệu quả và độc đáo nhất trong ký ức game gần đây.
Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của nhóm phát triển này, Lost In Random, phần lớn bầu không khí cổ tích rùng rợn nhưng quyến rũ đó vẫn sống động và hiện hữu trong The Midnight Walk, dù đã được nâng tầm ở mọi khía cạnh. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này thực sự khiến bạn đắm chìm vào vẻ kỳ quái, rùng rợn và sáng tạo hình ảnh tuyệt vời của trò chơi này.
Bàn tay đất nặn vươn ra trong The Midnight Walk, tạo cảm giác rùng rợn và bí ẩn.
Nhiều hơn các tựa game trước của nhóm này, The Midnight Walk khá đáng sợ. Tất nhiên, nó không phải là một lễ hội máu me, đầy jump-scare tốc độ cao như Resident Evil, nhưng chắc chắn nó sẽ khiến bạn cảm thấy hơi bất an hơn bạn có thể dự đoán, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác mức độ đáng yêu của mọi thứ, đồng thời vẫn thêm vào bầu không khí rùng rợn, đậm chất Halloween xuyên suốt.
Bị truy đuổi bởi những quái vật trông giống như cơn sốt là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ đầy quyến rũ của game trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém.
Đội ngũ này bao gồm những cái đầu bị chặt, những thân thể không có sọ, những nhà tiên tri hai đầu, những xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà di động trên những chiếc cà kheo, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn là của riêng nó. Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác mức độ đáng yêu của mọi thứ, đồng thời vẫn thêm vào bầu không khí rùng rợn, đậm chất Halloween hiện diện xuyên suốt.
Cảnh mặt trăng chiếu sáng trên đỉnh núi trong The Midnight Walk, thể hiện sự đối lập giữa bóng tối và nguồn sáng hiếm hoi.
Đây là một năm tốt cho các bản nhạc nền game, và The Midnight Walk cũng là một bổ sung đáng giá vào danh sách đang tăng trưởng này. Đó là sự kết hợp ám ảnh giữa các bản nhạc giao hưởng sử dụng nhạc cụ dây một cách hiệu quả nhưng tiết kiệm, gợi nhớ đến nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng bất ngờ có chất jazz, được làm nổi bật bởi saxophone, oboe và piano.
Chủ đề âm nhạc chính rất xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong game với hiệu ứng tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự sởn gai ốc mỗi khi nó vang lên trong một cảnh đặc biệt xúc động.
Lối Chơi Đơn Giản, Nhưng Bất Ngờ
Potboy ngồi trong hộp kim loại trong The Midnight Walk, cho thấy sự dễ thương và thân thuộc của nhân vật.
Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã thể hiện rõ ràng rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi nhặt được đôi mắt và tai của mình từ những nhân vật khác gần đó và gắn lại chúng vào đầu để lấy lại giác quan.
…khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi.
Đây là yếu tố định hình tông màu cho nhiều bất ngờ cơ chế hơn nữa dọc đường đi. Ý tưởng tuyệt vời nhất là một điều đơn giản như nhắm mắt lại. Thực sự, nếu bạn đang chơi VR.
Một số biểu tượng có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong tai nghe vài giây. Điều này không bao giờ cũ và khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực tuyệt vời, và cảm giác này không giống bất cứ điều gì tôi từng cảm nhận trong một trò chơi trước đây.
Một mẩu giấy ghi chú trong The Midnight Walk, gợi ý về các manh mối và câu đố trong game.
Ngoài ra, nhà phát triển cũng rất nhấn mạnh ngay từ đầu game việc đeo tai nghe, và đó là bởi vì có những cách sử dụng âm thanh không gian (spatial audio) đáng kinh ngạc xuyên suốt. Bạn sẽ phải nhắm mắt lại và lắng nghe các vật thể hữu ích, giải pháp câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù gần đó, đồng thời chú ý đến hướng và âm lượng của những âm thanh này để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự khuếch đại một trò chơi mà nếu không, có thể được xem là một trải nghiệm lối chơi khá cơ bản và đơn giản kết hợp lén lút, giải đố và giả lập đi bộ. Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách đủ sáng tạo để mang tính giải trí, nhưng nó cũng có thể tóm gọn lại là lén lút quanh quái vật và trốn trong tủ quần áo trong khi cử Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên tấm áp lực, hoặc hạ cầu.
Nhân vật chính ẩn mình trong tủ quần áo trong The Midnight Walk, một cơ chế lén lút quen thuộc được sử dụng.
Trò chơi cũng hoàn toàn không có chiến đấu, vì vậy đừng mong đợi một kiểu bắn súng quái vật góc nhìn thứ nhất, thực tế ảo. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế game truyền thống nào thú vị hơn vào công thức này. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện tốt đến mức bạn sẽ không ước trò chơi này là bất cứ điều gì khác.
Toàn bộ gói lối chơi đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng sáng tạo hoang dã trong không gian VR tận dụng đôi mắt và tai của chính bạn vào cuộc chơi, tạo ra một trò chơi mang lại cảm giác đáng kinh ngạc và đắm chìm xuyên suốt.
Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt lại bên trong tai nghe, như thể bạn là một đứa trẻ muốn xua đi thứ gì đó mà bạn sợ nhìn. Nó hiệu quả, và đó là phép thuật của video game.
Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế lối chơi chỉ là một vài bất tiện nhỏ phát sinh nếu bạn chơi trong VR ở tư thế ngồi.
Một số thứ bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để có thể quản lý một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này khiến việc đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 giờ trong một trò chơi như thế này?
Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể và không có gì làm hỏng trải nghiệm game của tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải với và duỗi thêm xa đôi khi nếu chơi trong khi ngồi.
Không Bắt Buộc Tai Nghe, Nhưng Rất Nên Có
Cuốn sách lơ lửng trên mái nhà trong The Midnight Walk, một hình ảnh siêu thực phù hợp với phong cách nghệ thuật của game.
Mặc dù tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và hoàn toàn khuyên bạn nên làm điều tương tự nếu có thể, trò chơi vẫn có thể chơi 100% trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là tốt hơn trong VR, và được thiết kế ưu tiên nền tảng này hơn. Cơ chế nhắm mắt để làm biến mất vật thể trong thế giới được mô phỏng bên ngoài VR bằng cách giữ nút trigger và chờ vài giây khi màn hình tĩnh hiện lên trên TV của bạn, mô phỏng việc nhắm mắt.
Mọi thứ vẫn hoạt động tốt, nhưng việc phải bỏ lỡ cấp độ đắm chìm và kỳ diệu tăng thêm mà VR mang lại cho một thứ như thế này vẫn là điều đáng tiếc.
Bên trong tủ quần áo trong The Midnight Walk, một nơi an toàn để ẩn náu.
Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời, và cốt truyện vẫn sẽ có sức nặng, nhưng những người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có một điều gì đó khác biệt khi nhìn một trò chơi từ bên trong tai nghe, đặc biệt là một trò chơi có hình ảnh ấn tượng, rùng rợn và u ám như thế này.
…mặc dù tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm màn hình TV thông thường.
Rất nhiều yếu tố kinh dị thực sự của The Midnight Walk truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực tiếp với một con quái vật khi nó rung cái tủ quần áo mà bạn đang trốn bên trong hoặc một hang động nhỏ bạn lặn vào để trú ẩn. Việc bạn phải vật lý đốt một que diêm khổng lồ để thắp sáng ngọn nến soi đường từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không có cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.
Cảnh Potboy nhìn lên đỉnh núi mặt trăng trong The Midnight Walk, biểu tượng cho mục tiêu của chuyến đi.
Bỏ qua tất cả những hạn chế này, mặc dù tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm màn hình TV thông thường.
Trong khi tôi đã chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một biên tập viên khác đã trải nghiệm toàn bộ trò chơi trên TV của anh ấy.
Tôi đã hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên nhàm chán hoặc lỗi thời khi không có sự mới lạ của việc chơi trong tai nghe VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm tiêu cực duy nhất của anh ấy là trò chơi cảm thấy quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm bầu không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ cảm thấy có nhịp độ hoàn hảo và đủ dài trong tai nghe VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn đang chơi The Midnight Walk mà không có tai nghe VR.
Lời Kết
The Midnight Walk là tựa game yêu thích của tôi trên PSVR2, và là một minh chứng thực sự cho tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn còn cần một lý do. Chưa kể từ lần đầu tiên chơi Journey, một tựa game nào lại chạm đến tâm hồn tôi mạnh mẽ đến vậy. Thế giới đất nặn hoàn toàn đẹp đẽ nhưng cũng đầy đáng sợ, nhạc nền vừa ám ảnh vừa tuyệt mỹ, và lối chơi chứa đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với các chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ làm lay động trái tim bạn vào cuối game. Mỗi nhân vật và chi tiết cốt truyện đều có mức độ quyến rũ điên rồ. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, mặc dù có một vài bất tiện thiết kế rất nhỏ đối với người chơi ngồi. Tuy nhiên, ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây vẫn rất tuyệt vời và đáng trải nghiệm bất kể.
Tóm tắt Ưu & Nhược:
- Ưu điểm: Cốt truyện sâu sắc và đầy cảm xúc; Minh chứng nổi bật cho tiềm năng VR; Hình thức trình bày đáng kinh ngạc ở mọi khía cạnh (đồ họa, âm thanh); Đáng sợ một cách tinh tế nhưng vẫn dễ tiếp cận; Cơ chế độc đáo chưa từng thấy.
- Nhược điểm: Hơi ngắn nếu chơi ngoài VR; Một vài bất tiện nhỏ trong thiết kế VR cho người chơi ngồi.
