Đánh Giá The Precinct: Game Cảnh Sát Mô Phỏng Đầy Hứa Hẹn Nhưng Còn Thiếu Sót

Vũ Đình Vinh1 giờ ago

0 11 minutes read

Ảnh chụp màn hình game The Precinct với xe cảnh sát đang di chuyển, góc nhìn từ trên xuống.

Việc phát triển một tựa game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ đương đại là một lựa chọn táo bạo. Một game nhập vai cảnh sát hay ngày nay cần phải đối mặt với vô số vấn đề xã hội và chính trị, vốn không phải lúc nào cũng dễ dàng đưa vào thể loại giải trí.

Đây là một nhiệm vụ khó khăn cho các nhà phát triển và biên kịch – nếu làm quá nhẹ nhàng, game sẽ bị coi là “tuyên truyền cho cảnh sát”, nhưng nếu quá cẩn trọng, game sẽ trở nên nhạt nhẽo. The Precinct không ngại đối mặt với những thách thức này, và các nhà phát triển của game khá cởi mở về mong muốn đi sâu vào những sự phức tạp này.

Trong khi Fallen Tree Games ban đầu hy vọng phát hành game vào tháng 8 năm 2024 theo lịch trình, tôi chỉ mới biết đến game sau khi thông báo trì hoãn đầu tiên được đưa ra. Thật đáng buồn khi thấy nhiều tựa game bị lỡ ngày phát hành đã công bố như vậy, thường thì thông báo chỉ đến vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi ra mắt.

Không có hai lần trì hoãn nào giống nhau, nhưng nhiều trường hợp xảy ra là do ôm đồm quá nhiều thứ so với khả năng. Điều này cũng mô tả chính xác phần lớn thời gian tôi trải nghiệm The Precinct.

Ấn Tượng Ban Đầu Gây Bối Rối

Khi bắt đầu The Precinct, người chơi được chiêm ngưỡng một chuyến đi trên không qua Thành phố Averno, rõ ràng được lấy cảm hứng từ Thành phố New York. Game khởi đầu vào năm 1983, đây là một điểm nhấn thú vị khi mà khoảng thời gian này là lúc tội phạm bạo lực bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát ở Big Apple.

The Precinct vay mượn cảm hứng từ các tựa Grand Theft Auto kinh điển trước GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, ô tô hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống. Điều này giúp việc di chuyển trên các con phố Averno City dễ dàng hơn, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ mini, và tạo cảm giác về quy mô cho hành động.

Trong phần mở đầu, người dẫn chuyện nói, “Trông có vẻ yên bình từ đây,” nhưng thành thật mà nói, tôi đã thấy những chiến trường đang hoạt động còn trông thân thiện hơn mớ hỗn độn thành phố này. Nhìn chung, sự tương phản về tông màu như vậy rất dễ bỏ qua, nhưng cảm giác này lại xuất hiện liên tục trong game.

Phần dẫn chuyện theo phong cách neo-noir gai góc cuối cùng nhường chỗ cho màn hình đối thoại kiểu hẹn hò ảo (dating sim), đi kèm với lồng tiếng có cảm giác lố bịch, lạc điệu. Bạn gặp một nhóm nhân vật đưa ra những câu thoại liên tiếp trong cái được cho là những đoạn hội thoại vui đùa.

Ảnh chụp màn hình game The Precinct với xe cảnh sát đang di chuyển, góc nhìn từ trên xuống.

Các hình ảnh hoạt hình tĩnh bật lên trên hộp thoại càng làm giảm đi sự nhập vai, và hơi đáng tiếc vì chúng được vẽ khá nghệ thuật. Tuy nhiên, những hình vẽ vui nhộn không bao giờ hòa hợp hoàn toàn với thế giới 3D tối tăm xung quanh chúng.

Nếu có thể vẫy cây đũa thần để các nhân vật trong The Precinct trò chuyện ngay trong thế giới mở thay vì chuyển sang các đoạn đối thoại khó xử phải nhấn nút để bỏ qua, tôi sẽ làm ngay. Thế giới trong game mang lại cảm giác sống động, và sẽ càng sống động hơn nếu các cuộc trò chuyện diễn ra tại đó.

Để điều đó hoạt động, những câu nói trong The Precinct phải hay, nhưng điều đó hiếm khi xảy ra. Tôi đánh giá cao việc tất cả các nhân vật bạn tương tác trong The Precinct đều có lồng tiếng, nhưng việc chứng kiến gần như mọi câu đùa đều nhạt nhẽo giống như đang ngồi trong khán giả của một buổi diễn hài độc thoại thất bại vậy. Bạn không muốn bỏ đi vì sẽ bất lịch sự, nhưng lại không thể chờ đợi đến khi nó kết thúc.

Khi những “diễn viên hài” rời đi, game lại gặp khó khăn trong việc truyền tải một cách tinh tế các yếu tố cho người chơi. Trong hơn một giờ chơi đầu tiên của The Precinct, tôi không đếm nổi bao nhiêu lần ai đó nhắc đến việc tôi là con trai của viên cảnh sát đã chết. Này, Con trai Cảnh sát Đã Chết, bạn khỏe không? Bạn làm tôi nhớ đến bố của bạn. À, viên cảnh sát ấy. Cái người đã chết ấy.

The Precinct cố gắng tái hiện mô-típ phim cảnh sát cổ điển về người mới với quá khứ nặng nề liên quan đến ngành, nhưng điều đó chỉ hiệu quả nếu bạn thực sự quan tâm đến nó. Không may cho anh chàng Cordell của tôi, mọi người chỉ thực sự muốn nhắc nhở anh ấy về việc bố anh ấy đã chết như thế nào.

Công Việc Như Một Chú Chó

Khi thoát khỏi xiềng xích của những đoạn đối thoại khó xử, bạn và đối tác sẽ xuống phố để làm công việc cảnh sát kiểu cũ. The Precinct đã làm rất tốt vai trò là một game mô phỏng công việc, với tất cả những khía cạnh vất vả và vinh quang của việc thực thi pháp luật bình thường.

Bạn sẽ phải đối phó với đủ thứ trong ca trực trung bình của mình – vi phạm đỗ xe, phá hoại, xả rác, đánh nhau trên phố, đủ cả. Cách tiếp cận lối chơi thực tế này khiến những phân cảnh hành động đột ngột trở nên đáng nhớ, như một liều adrenaline tuyệt vời làm điểm nhấn cho một ngày làm việc tẻ nhạt.

Giao diện hội thoại dạng Visual Novel trong The Precinct, hiển thị chân dung các nhân vật.

Cứ gọi tôi là mọt sách đi, nhưng điều tôi thích nhất về cách trình bày trong The Precinct là cuốn sổ tay cảnh sát. Game đi kèm một hướng dẫn toàn diện về các quy trình hoạt động, và nó đi vào chi tiết khá tốt về cách bạn nên xử lý từng tình huống.

Khi bạn và đối tác tuần tra trên các con phố Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã học thuộc nó tốt đến đâu. Lối chơi đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định vi phạm, tiếp cận nghi phạm, sau đó thực hiện quy trình tiêu chuẩn. Nếu nghi phạm có tâm trạng tốt, họ sẽ tuân thủ, bạn kiểm tra căn cước, và đưa họ về đồn một cách nhẹ nhàng để ghi sổ.

Mặc dù điều đó xảy ra hầu hết thời gian, bạn cũng sẽ gặp những người không có tâm trạng vào tù, nên họ bỏ chạy. Bản thân đó đã là một tội, nhưng bạn sẽ biết điều đó vì bạn là một cảnh sát tốt đã đọc sổ tay, đúng không?

Vấn Đề Điều Khiển

Một khi mọi thứ bắt đầu căng thẳng, lối chơi trong The Precinct bắt đầu bộc lộ những điểm yếu. Cơ chế di chuyển còn kém xa so với bất kỳ tiêu chuẩn hiện đại nào, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã bắt đầu từ năm 2013. Dù lý do là gì, rất khó tìm ra lý do chính đáng để sản phẩm cuối cùng lại như thế này.

Khi bạn điều khiển Sĩ quan Cordell đi bộ, đẩy cần analog trên PlayStation 5 sẽ khiến anh ấy chạy bộ. Nếu bạn thực sự muốn đi bộ, bạn cần giữ nút X để vào chế độ đó. Còn nếu bạn muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò phải.

Cơ chế lái xe sử dụng các nút điều khiển khá tiêu chuẩn – một nút để tăng tốc, một nút để phanh, và cần analog trái để điều khiển xe. Trong các phân cảnh bay ngắn ngủi, bạn sử dụng cần analog trái để điều khiển trực thăng, cần analog phải để di chuyển đèn rọi, và các nút riêng biệt để bay lên và hạ xuống.

Việc đi bộ là vấn đề nhỏ hơn nhiều trong The Precinct, mặc dù tôi không hiểu tại sao họ lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 khi nó có thể tự động kích hoạt dựa trên mức độ đẩy cần analog.

Việc lái xe khiến tâm hồn tôi đau khổ, và một phần là vì hệ thống mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tuyệt. Bàn đạp và vô lăng quá nhạy đối với tôi, và chiếc xe bị văng đuôi ở mọi khúc cua.

Tôi không phải là một tay lái cừ khôi, nhưng việc lái xe quanh một dãy nhà không nên khó khăn hơn việc vượt qua Eau Rouge dưới trời mưa. Với vai trò là Cảnh sát Tốt mà game muốn tôi trở thành, tôi sẽ tự bắt giữ bản thân vì cách lái xe của mình ở đây.

Còn về việc bay, càng ít nói về nó càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài đánh giá, nên tôi sẽ nói vài điều. Tôi không bao giờ kỳ vọng The Precinct có mô phỏng bay nghiêm túc vì điều đó sẽ không bổ sung gì đáng kể cho game, nhưng ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do một nhân vật khác lái) và đèn rọi mà bạn có nhiệm vụ giữ ngay từ đầu thì thật ngớ ngẩn.

Tôi hiểu rằng có thể những cuộc truy đuổi bằng trực thăng mà bạn chỉ vẫy cái đèn pin lớn sẽ nhàm chán, nhưng nếu vậy, liệu game có thực sự cần những phân cảnh trực thăng đó không?

Bang Bang, Bắn Bắn

Sẽ thật tuyệt nếu mỗi ngày trên phố kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một khoản phạt, hoặc cùng lắm là một vụ bắt giữ đây đó. Không may, Averno là một nơi khá hỗn loạn, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.

Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn sẽ được chơi với một số món đồ chơi theo thời kỳ. Tạm biệt Glock và MCX. Đây là lãnh địa của súng lục ổ quay.

Người bạn thân nhất của bạn trong The Precinct là khẩu súng lục ổ quay sáu viên cũ kỹ, có sức công phá mạnh và đầy khí chất, nhưng lại hoàn toàn lỗi thời so với hầu hết các loại vũ khí trong game.

Khi chơi game, bạn sẽ mở khóa các loại vũ khí biểu tượng khác như Colt M16A1. Đây không phải là vấn đề lớn với hầu hết người chơi, nhưng tôi thích một tựa game tôn vinh những khẩu súng kinh điển.

Tuy nhiên, giống như nhiều thứ trong The Precinct, tiềm năng của nó không bao giờ được phát huy trọn vẹn. Các cuộc đấu súng thường diễn ra bằng cách bạn nấp sau vật chắn (mà bạn cần nhấn nút để làm sau khi đến vị trí hợp lệ), sau đó lần lượt nhô lên và bắn. Giữ nút nhắm khiến Cordell nhô ra khỏi chỗ nấp, hiển thị tâm ngắm và đường đạn dự kiến.

Các nút điều khiển nhắm hơi quá nhạy, nhưng chính sự thiếu hấp dẫn đã làm giảm đi tính chiến đấu trong The Precinct. Bạn nhô lên, bắn vào kẻ địch đang nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch làm tương tự, với kết quả chính xác như vậy. Vui, phải không?

Đôi khi, cả hai cùng nhô lên và trao đổi sát thương với nhau. Máu của bạn sẽ hồi phục khi nấp, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ chết vì hàng nghìn vết cắt nhỏ. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn cất súng, và cuộc sống tiếp diễn.

Ý Nghĩa Cuộc Sống Tại Thành Phố Averno

Đôi khi, một tựa game có thể còn thiếu sót về mặt kỹ thuật nhưng vẫn khẳng định vị thế của mình như một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào phần kịch bản. Một câu chuyện hay giúp dễ dàng bỏ qua những lỗi vụn vặt, miễn là thành quả cho việc chịu đựng đó xứng đáng. Điều đó không xảy ra trong The Precinct.

Công bằng mà nói, cốt truyện của game không hẳn là tệ. Bạn có mô-típ quen thuộc về ‘người mới gia nhập lực lượng cảnh sát, có chút gánh nặng (tôi đã nói bố anh ấy chết chưa?), và dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá và lừa lọc’.

Việc bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do một nhân vật khác lái) và đèn rọi mà bạn có nhiệm vụ giữ ngay từ đầu thì thật ngớ ngẩn.

Tôi thích cách The Precinct cố gắng khám phá mối quan hệ thường mang tính cộng sinh giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, việc thực hiện lại còn nhiều điều đáng bàn, bị hạn chế bởi kịch bản và các quyết định thiết kế.

Bạn sẽ thấy một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hay nét chân thực của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Bản thân nó không tệ, nhưng nó khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách tốt nhất để sử dụng thời gian chơi game của mình không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn mất hứng với một tựa game, và là điều mà The Precinct khiến tôi cảm thấy quá thường xuyên.

Tuy nhiên, sâu bên dưới tất cả, tôi vẫn cảm thấy có một lõi mô phỏng Công Việc Cảnh Sát khá vững chắc. Một khi thoát khỏi những đoạn đối thoại khó xử hoặc các nhiệm vụ chiến đấu theo kịch bản, tôi đã được tận hưởng vai trò của một sĩ quan thực hiện công việc của sĩ quan mà không bị nhắc nhở về lần bố cảnh sát của tôi bị bắn vào đầu cứ 90 giây một lần. Thật tiếc là cảm giác đó không kéo dài quá lâu.

Tổng hợp các cảnh trong game The Precinct: lái xe cảnh sát, nhân vật chính, và môi trường thành phố Averno.

Kết Luận:

Trong suốt thời gian trải nghiệm The Precinct, những điều khiến tôi khó chịu nhất hiếm khi là bản thân lối chơi cốt lõi, mà là những yếu tố được thêm vào. Đây lẽ ra đã có thể là một tựa game tuyệt vời, khiêm tốn về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và đôi khi giao tranh súng ống, nhưng nhu cầu thêm các yếu tố giật gân hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ phát hành các bản vá tập trung vào chất lượng tính năng hơn là số lượng. The Precinct là một món ăn nguội ngắt được phục vụ sau khi chờ đợi 2 tiếng. Tôi không ghét nó, và tôi vẫn sẽ ăn vì tôi đói, nhưng mỗi miếng ăn lại nhắc nhở tôi về việc nó có thể đã tuyệt vời đến mức nào nếu họ làm đúng ngay từ đầu. Hiện tại, bạn nên tìm kiếm trải nghiệm game cảnh sát của mình ở nơi khác.

Thông tin game: