Sau khi Doom Eternal đưa lối chơi biểu tượng của dòng game theo một hướng đi khác biệt hoàn toàn, Doom: The Dark Ages – tựa game mới nhất – đã có một bước lùi và lệch sang bên. Phiên bản này kiềm chế bớt những sự thái quá của Eternal, đồng thời giới thiệu các yếu tố gameplay mới ưu tiên cách tiếp cận phản xạ nhiều hơn từ người chơi, đặc biệt là hệ thống khiên và đỡ đòn. Liệu sự thay đổi này có hiệu quả và thu hút game thủ Việt hay không sẽ tùy thuộc vào từng người chơi, bởi nó có thể khiến Doom: The Dark Ages trở nên gây tranh cãi như chính Doom Eternal.
Doom: The Dark Ages đưa dòng game trở lại quá khứ… hoặc tương lai, thật khó nói. Mặc dù tên gọi gợi ý về thời cổ đại, bối cảnh game thực chất là một thế giới công nghệ – trung cổ (techno-medieval), tương tự như trong các bộ phim Chronicles of Riddick. Về cốt truyện, Doom: The Dark Ages vẫn có một câu chuyện, nhưng nó khá dễ bỏ qua. Doom Slayer là vũ khí mạnh mẽ chống lại lực lượng Địa Ngục đang tràn tới, nhưng có một âm mưu bí mật… blah blah. Đây là Doom, bạn không cần lý do để xé xác lũ quỷ. May mắn thay, bạn có thể dễ dàng bỏ qua tất cả các đoạn cắt cảnh để vào thẳng phần hành động. Điều này không có nghĩa là nội dung cốt truyện trong Doom: The Dark Ages được sản xuất hoặc diễn xuất tệ, hoàn toàn không phải vậy. Chỉ đơn giản là nó không phải thứ bạn bật game Doom lên để tìm kiếm.
Bìa game Doom: The Dark Ages với Doom Slayer cầm khiên và vũ khí
Doom: The Dark Ages Khác Biệt Thế Nào So Với Eternal
Có hai cách chính khiến Doom: The Dark Ages khác biệt so với Doom Eternal. Điểm đầu tiên ít rõ ràng hơn, liên quan đến thiết kế màn chơi. Những màn giải đố nhảy nhót (jumping puzzles) bị chỉ trích nhiều trong Doom Eternal đã hoàn toàn biến mất trong Doom: The Dark Ages.
Thay vào đó, trong khi vẫn có những câu đố liên quan đến di chuyển, sẽ có các điểm nóng nơi người chơi có thể ném khiên của mình để đu lên các vị trí cao hơn. Những điểm này đưa người chơi đến các vị trí rất cụ thể, ít chỗ để di chuyển tự do. Điều này có nghĩa là không còn phải nhảy từ thang này sang thang khác qua những vực sâu chết chóc, một kiểu gameplay lẽ ra không bao giờ thuộc về dòng game Doom.
Doom Slayer đối mặt quái vật trong Doom The Dark Ages, minh họa lối chơi combat
Thay đổi lớn hơn liên quan đến sự dịch chuyển hoàn toàn trong hệ thống chiến đấu. Nếu Doom Eternal tập trung vào nhào lộn (acrobatics) và tận dụng toàn bộ kho vũ khí, thì Doom: The Dark Ages lại xoay quanh việc đỡ đòn (parrying), tấn công cận chiến (melee attacks), và tinh chỉnh các vũ khí bạn muốn sử dụng. Những ai không thích các thay đổi mà Doom Eternal mang lại cho công thức cũ sẽ thấy nhiều điều thú vị trong Doom: The Dark Ages, miễn là họ sẵn sàng làm quen với chiếc khiên.
Đỡ Đòn, Phản Đòn & Khiên: Lối Chơi Trọng Tâm Của Doom: The Dark Ages
Doom: The Dark Ages nhanh chóng trang bị cho người chơi một chiếc khiên gai, có thể ném vào kẻ thù như Captain America. Điều này có nghĩa là người chơi luôn có một vũ khí tầm xa, mặc dù việc ném nó sẽ tước đi khả năng đỡ đòn (blocking) và phản đòn (parrying) rất cần thiết.
Doom Slayer dùng khiên đỡ đòn trước quỷ trong Doom The Dark Ages, minh họa cơ chế parry
Trong Doom: The Dark Ages, giữ nút vai trái sẽ giơ khiên lên. Chiếc khiên này có thể dùng để chặn đòn tấn công và ngăn sát thương, mặc dù bạn chỉ có một lượng “thanh năng lượng khiên” nhất định trước khi nó cần thời gian hồi phục. Quan trọng hơn, khiên có thể dùng để phản đòn một số đòn tấn công nhất định và đẩy chúng bay ngược lại về phía kẻ thù, đôi khi điều này là bắt buộc để phá vỡ lớp phòng thủ của chúng.
Sau khi vừa trải nghiệm Clair Obscur 33, tôi thực sự yêu thích việc triển khai cơ chế phản đòn trong Doom: The Dark Ages. Nó thêm một sự tươi mới rất cần thiết vào lối chơi chiến đấu, trong khi vẫn giữ được cảm giác của Doom và gắn kết với chủ đề trung cổ của game. Những người gặp khó khăn với việc phản đòn có thể điều chỉnh cơ chế này trong menu cài đặt, giúp nó dễ tha thứ hơn. Ngay cả ở độ khó thông thường, các đòn tấn công có thể phản đòn sẽ di chuyển về phía người chơi, giúp họ dễ dàng vào vị trí hơn. Điều này có nghĩa là bạn sẽ không cần độ chính xác cấp độ FromSoftware để vượt qua game.
Có một điều đáng nói là các đòn tấn công có thể phản đòn được đánh dấu bằng màu xanh neon rất sáng. Những người ghét “những chiếc thang sơn vàng” trong các tựa game khác có thể thấy điều này gây phân tâm. Cá nhân tôi lại đánh giá cao nó sau khi “khổ sở” với Sekiro: Shadows Die Twice. Tuy nhiên, nó không thực sự hòa hợp với tông màu tối tăm hơn của thế giới Doom: The Dark Ages.
Địa Ngục Của Những Tông Màu Tối Tăm (Kiểu Game PS3 Cũ)
Một lời phàn nàn về Doom Eternal là game quá sặc sỡ đối với một tựa game Doom. Doom: The Dark Ages đã đi “quá đà” theo hướng ngược lại, khi rất nhiều màn chơi quá nâu, xám và chàm. Chúng chắc chắn phù hợp với chủ đề, nhưng không phải lúc nào cũng dễ nhìn.
Thiết kế màn chơi u ám, tông màu xám trong Địa Ngục của Doom The Dark Ages
Đây là điều đáng tiếc, bởi thiết kế kiến trúc các màn chơi tự nó trông rất ấn tượng, với nhiều hình ảnh gothic hòa quyện với yếu tố siêu nhiên. Chỉ tiếc là mọi thứ quá tối tăm và màu sắc quá nhạt nhòa. Cảm giác như chỉ có Doom 2016 mới đạt được sự cân bằng đúng đắn giữa màu sắc và sự u ám; trong trường hợp này, The Dark Ages đi quá xa vào vế sau.
Mặt khác, thiết kế quái vật lại xuất sắc, đưa các quái vật Doom cổ điển vào bối cảnh cũ. Chỉ tiếc là chúng cũng chịu chung số phận với bảng màu nhạt nhòa, tất cả chỉ được chiếu sáng bởi ánh sáng neon xanh và đỏ chói lóa từ đòn tấn công của chúng.
Nhóm tín đồ (cultists) trong vòng tròn triệu hồi ở bối cảnh techno-medieval của Doom The Dark Ages
Không phải tất cả chỉ là chạy và bắn xuyên qua những lát cắt Địa Ngục u ám, Doom: The Dark Ages còn giới thiệu hai loại màn chơi mới liên quan đến phương tiện di chuyển (vehicles). Đầu tiên là Titan, một bộ giáp mech khổng lồ sừng sững trên các thành phố, và Rồng (Dragon), một thú cưỡi biết bay có gắn súng.
Các màn chơi Titan không thực sự làm được điều gì thú vị với ý tưởng này – chúng chủ yếu là những phân cảnh chậm chạp, tập trung vào cận chiến, nơi bạn đấm vào mặt những con quái vật khổng lồ và sử dụng cơ chế phản đòn thông thường để thực hiện phản công.
Các màn chơi Rồng thú vị hơn, gần giống như sự hồi sinh của Panzer Dragoon. Chỉ tiếc là lối chơi chiến đấu, một lần nữa, lại phụ thuộc vào cơ chế phản đòn; chỉ với Rồng, người chơi phải né đòn tấn công để nhận các vật phẩm tăng sức mạnh (power-ups). Có một số trận chiến chống lại kẻ thù di chuyển, nhưng chúng thường là những màn rượt đuổi chống lại những kẻ thù nhỏ bé không đánh trả.
Doom Slayer cưỡi Rồng chiến đấu trong màn chơi trên không của Doom The Dark Ages
Ít nhất thì Doom Slayer cũng được phép xuống khỏi Rồng trong các màn này, mở ra nhiều cơ hội khám phá hơn và mang lại cho các màn chơi cảm giác về quy mô chưa từng có. Cả hai loại màn chơi sử dụng phương tiện lẽ ra sẽ thú vị hơn nếu chỉ được dùng một lần cho các phân cảnh hoành tráng (set pieces), nhưng việc chúng xuất hiện nhiều lần trong suốt game đã làm giảm đi hiệu quả.
Nhưng điều gì tạo nên một phân cảnh hành động lớn trong Doom nếu không có một bản nhạc nền “cháy”? Nhạc nền của Doom: The Dark Ages… tạm ổn, thậm chí chỉ ở mức chấp nhận được. Sự vắng mặt của Mick Gordon được cảm nhận rõ ràng, khi thứ heavy metal trầm lắng trở nên năng động hơn theo hành động lại giống thứ phù hợp với các game Quake cũ hơn là một game Doom.
Cần đề cập ngắn gọn rằng Doom: The Dark Ages thiếu bất kỳ chế độ chơi mạng (multiplayer) nào. Đây không phải là một mất mát quá lớn, xem xét chúng ta đang sống trong thời đại mà các game bắn súng multiplayer miễn phí và có thể tìm thấy trên mọi nền tảng. Cơ chế phản đòn cũng có thể trở nên mất kiểm soát nếu mọi người đều có thể thực hiện, biến Doom thành một ván Tennis.
Vũ Điệu Diệt Quỷ Của Doom: The Dark Ages
Cuối cùng, một game Doom sẽ thành công hay thất bại ở phần chiến đấu. Đây không phải là một game LucasArts hay Telltale cũ kỹ: Tôi là Doom Slayer, và tôi ở đây để bắn mọi thứ vào mặt.
May mắn thay, vòng lặp chiến đấu của Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, và chỉ càng hay hơn khi game tiến triển. Điều này được hỗ trợ bởi bộ sưu tập vũ khí tuyệt vời với cảm giác rất khác nhau, cũng như vô số tùy chọn nâng cấp cho súng, khiên và vũ khí cận chiến, cho phép người chơi thử nghiệm. Vấn đề là: chúng đều tốt. Hầu hết. Có một vài vũ khí không mang lại cảm giác thỏa mãn bằng, như Accelerator (tương đương Plasma Rifle), và một chiếc chùy nặng chỉ có một đòn đánh tốt trước khi bạn cần tìm thêm đạn.
Cảnh chiến đấu trong Doom: The Dark Ages, minh họa đồ họa và quái vật
Phần còn lại của kho vũ khí trông và cảm giác thật tuyệt vời, nhờ vào việc chiếc khiên được tích hợp tốt vào lối chơi. Lối chơi chiến đấu của Doom: The Dark Ages mang cảm giác ít phức tạp hơn so với Doom Eternal, bởi nó tập trung vào việc tìm kiếm sự cân bằng giữa khiên, vũ khí cận chiến và khẩu súng yêu thích của người chơi. Điều khiển Doom Slayer trong game này mang cảm giác như đang lái một chiếc xe tăng, và điều đó có thể cực kỳ thỏa mãn khi lao vào một bầy quỷ.
Có một vài trận đấu trùm (boss fights) rải rác trong nửa sau của game (và vâng, chúng phụ thuộc nhiều vào việc làm chủ kỹ năng phản đòn). Phần lớn, bạn sẽ chiến đấu với các đơn vị thủ lĩnh tinh nhuệ (elite leader units), những kẻ có nhiều chiêu trò khác nhau khiến chúng khó nhằn hơn, chẳng hạn như tăng sức mạnh cho các quái vật khác trong khu vực. Chúng mang đến một sự giải trí thú vị, nhưng không làm thay đổi đáng kể chiến thuật thông thường là “bắn mọi thứ”, vì đằng nào bạn cũng sẽ làm vậy.
Giữa các pha chiến đấu, cũng có những bí mật để tìm: vật phẩm sưu tầm (collectibles), nguyên liệu nâng cấp, vàng, v.v. Việc tìm thấy chúng rất dễ dàng, bởi hầu hết chúng được đánh dấu trên bản đồ hoặc có thể tìm thấy chỉ bằng cách tìm kiếm ở các khu vực chưa khám phá. Thành thật mà nói, ngay cả việc gọi chúng là bí mật cũng chỉ giống như một sự tri ân (fanservice) đối với các game cũ.
Bối cảnh u ám và hành động chiến đấu trong Doom: The Dark Ages
Lối chơi chiến đấu trong Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, nhưng cái “hộp” chứa đựng nó lại là thứ làm chậm nhịp độ. Việc khám phá bí mật mang cảm giác như làm việc vặt (mặc dù hoàn toàn không cần thiết để tận hưởng game), trong khi các phân cảnh điều khiển phương tiện có thể khiến người ta “ngán”.
Nhưng khi bạn ngập trong máu quỷ đến tận đầu gối và phản lại đòn tấn công của kẻ thù trước khi tung ra một đòn phản công, thì cảm giác “phê” của Doom lại quay trở lại. Game này được tận hưởng tốt nhất theo từng đợt ngắn, đắm mình vào cuộc tàn sát, trước khi lùi lại và trở nên “chai sạn”. Máu me rất tuyệt, nhưng đó là tất cả những gì game có và phải được thưởng thức đúng cách.
Kết luận
Tóm lại, Doom: The Dark Ages đã cải thiện những yếu tố gây tranh cãi hơn của phiên bản tiền nhiệm. Hệ thống trang bị phòng thủ mới mang đến một sự thay đổi thú vị cho công thức Doom quen thuộc. Tuy nhiên, thiết kế màn chơi quá nhạt nhòa và các phân cảnh điều khiển phương tiện trở nên nhàm chán. Nhưng những trận chiến thực sự chống lại bầy quỷ vẫn vui như mọi khi, và bạn được trao vô số công cụ và “đồ chơi” tuyệt vời để giải phóng sự hủy diệt lên chúng. Hãy trải nghiệm và chia sẻ cảm nghĩ của bạn về tựa game FPS hành động đỉnh cao này!
Tài liệu tham khảo
- Bài viết gốc: “DOOM: The Dark Ages Is Leaving Eternal’s Complicated Combat Behind And Leaning Into Parrying” trên DualShockers.com
