Chào các bạn game thủ thân mến của Kenhgamethu.com,
Dạo gần đây, cộng đồng game indie đang xôn xao trước một thông tin khá là “sốc”: nền tảng Itch.io, nơi vốn được biết đến là một “ngôi nhà mở” cho các nhà sáng tạo game độc lập, đã lặng lẽ “deindex” (gỡ bỏ khỏi kết quả tìm kiếm) tất cả những nội dung “người lớn” (NSFW). Không chỉ vậy, những nội dung này còn bị ẩn khỏi các mục duyệt chung, khiến nhiều nhà phát triển nhỏ hoang mang. Itch.io giải thích rằng họ đang chịu áp lực rất lớn từ các đối tác xử lý thanh toán về bản chất của một số nội dung được lưu trữ trên nền tảng. Nghe đến đây, chắc hẳn nhiều bạn cũng cảm thấy bất an và tự hỏi: Liệu đây có phải là khởi đầu cho một xu hướng kiểm duyệt mới trong thế giới game?
Itch.io và Steam: “Nạn nhân” của các Bộ Xử Lý Thanh Toán?
Có vẻ như Itch.io đang phải đối mặt với vấn đề tương tự mà Steam đã trải qua cách đây vài ngày. Tuần trước, Valve, công ty chủ quản của Steam, cũng đã thông báo rằng họ sẽ bắt đầu gỡ bỏ những tựa game “vi phạm quy tắc và tiêu chuẩn do các đối tác xử lý thanh toán cùng các mạng lưới thẻ và ngân hàng liên quan đặt ra” khỏi cửa hàng Steam. Điều này nghe có vẻ mơ hồ, nhưng thông điệp ẩn chứa là nếu không tuân thủ, các bộ xử lý thanh toán có thể ngừng cung cấp dịch vụ, ảnh hưởng trực tiếp đến hoạt động kinh doanh. Tức là, không phải các nền tảng tự quyết định nội dung của mình, mà là các tập đoàn tài chính đang “cầm trịch”.
Itch.io và Steam đang đối mặt với vấn đề nội dung do áp lực từ các đối tác thanh toán
Itch.io cũng đang trong tình cảnh tương tự, nhưng phản ứng của họ có vẻ quyết liệt hơn nhiều. Có lẽ vì là một doanh nghiệp nhỏ hơn, với ít nguồn lực để chống lại các tập đoàn xử lý thanh toán khổng lồ. Việc deindex được thực hiện mà không thông báo trước cho các nhà sáng tạo, bởi vì “tình hình diễn biến nhanh chóng”, yêu cầu Itch.io phải “hành động khẩn cấp” và “không thể cung cấp thông báo trước cho các nhà sáng tạo”.
Các trang game bị deindex sẽ vẫn như vậy trong khi Itch.io tiến hành “kiểm toán toàn diện nội dung để đảm bảo [họ] có thể đáp ứng các yêu cầu của các đối tác xử lý thanh toán”. Những biện pháp tuân thủ mới sẽ được giới thiệu, yêu cầu các nhà sáng tạo “xác nhận nội dung của họ được phép theo chính sách của các đối tác xử lý thanh toán liên kết với tài khoản của họ”. Một số trang thậm chí sẽ bị “gỡ bỏ vĩnh viễn”. Đáng lo ngại hơn, một nhà sáng tạo đã tố cáo rằng họ bị từ chối thanh toán số tiền kiếm được do tài khoản “vi phạm các điều khoản của Itch.io không đủ điều kiện nhận thanh toán”. Những điều khoản này, như đã nói, lại được đặt ra mà không báo trước, trong một số trường hợp ảnh hưởng đến các game đã được bán trong nhiều năm mà không có vấn đề gì.
Đây không phải là lần đầu tiên các bộ xử lý thanh toán gây áp lực lên các dịch vụ để tuân thủ các hướng dẫn nội bộ của họ. Các nền tảng như OnlyFans và Fansly đã phải cập nhật các hướng dẫn của riêng mình để tuân thủ các nhà cung cấp thanh toán, và Patreon cũng đã triển khai các công cụ giúp các nhà sáng tạo nội dung người lớn tuân thủ các tiêu chuẩn của MasterCard vào năm 2021. Không chỉ Visa và Mastercard, PayPal cũng có các quy tắc nghiêm ngặt về “hàng hóa hoặc nội dung kỹ thuật số định hướng tình dục” và có quyền khóa tài khoản nếu cần.
Ai mới là người có quyền định đoạt nội dung của chúng ta?
Steam dường như đã gỡ bỏ các game được gắn thẻ “rpe” và “incst”, mặc dù không rõ số lượng cụ thể và lý do chi tiết. Tuy nhiên, những gì đang xảy ra trên Itch.io thì cực đoan hơn nhiều. Không chỉ vô số game bị deindex không báo trước, mà Itch.io còn lưu trữ các loại hình media khác như tiểu thuyết và TTRPG (game nhập vai trên bàn), tất cả đều bị ảnh hưởng. Nhiều nhà sáng tạo đang chia sẻ rằng tác phẩm của họ, đặc biệt là những tác phẩm được gắn thẻ “erotic” (khiêu dâm nhẹ), đã trở nên không thể tìm kiếm được.
Đôi khi, điều này còn gây khó hiểu hơn khi những tựa game không hề liên quan đến nội dung người lớn cũng bị ảnh hưởng. Ví dụ, tựa game indie từng đoạt giải thưởng của Jenny Jiao Hsia là Consume Me đã bị deindex mặc dù đây không phải là một game NSFW. Chắc hẳn còn nhiều trường hợp tương tự khác nữa, vì quá nhiều game đã bị gỡ bỏ khỏi chỉ mục để có thể thống kê chính xác ở thời điểm hiện tại.
Logo Steam và nhiều game quen thuộc nằm trong vòng xoáy kiểm duyệt
Bản thân Kenhgamethu cũng không phải là người quá ủng hộ những nội dung game khai thác quá mức các nhân vật nữ theo hướng tình dục hóa, hay việc game trao thành tích cho những hành động như “upskirt” (quay lén váy) các nhân vật nữ, hoặc khuyến khích những nội dung bạo lực. Tuy nhiên, chúng mình cũng không nghĩ rằng một công ty thẻ tín dụng nên là người quyết định “đạo đức” cho tất cả mọi loại hình nội dung, hay trở thành “trọng tài” duy nhất về những gì được phép tồn tại và những gì khán giả được phép tiêu thụ.
Việc các công ty này có thể quyết định nội dung nào được phép giao dịch qua hệ thống của họ, và bằng cách trở thành các bộ xử lý thanh toán lớn nhất thế giới, họ có thể áp đặt kiểm duyệt lên các nền tảng bên ngoài mình. Nhà phát triển game nổi tiếng Yoko Taro, người tạo ra series Nier lừng danh, cũng từng có quan điểm tương tự vào năm ngoái, khi Visa siết chặt các kho lưu trữ doujinshi và manga ở Nhật Bản. Ông đã nói: “Việc một bộ xử lý thanh toán, vốn liên quan đến toàn bộ hạ tầng phân phối nội dung, có thể làm những điều như vậy theo ý mình, đối với tôi, có vẻ nguy hiểm ở một cấp độ hoàn toàn mới… Điều đó ngụ ý rằng bằng cách kiểm soát các công ty xử lý thanh toán, bạn thậm chí có thể kiểm duyệt tự do ngôn luận của một quốc gia khác.”
Kiểm duyệt game: Liệu đây chỉ là khởi đầu?
Những gì đã xảy ra với Steam chỉ là một dấu hiệu ban đầu cho thấy đây mới chỉ là đỉnh của tảng băng chìm. Các hướng dẫn mới của Steam vẫn còn khá mơ hồ, chỉ nói rằng “một số loại nội dung chỉ dành cho người lớn” đang bị ảnh hưởng. Trên thực tế, điều này có thể bao gồm bất cứ thứ gì. Nội dung người lớn là một nhãn hiệu rất rộng – nó có thể bao gồm từ các mối quan hệ queer (LGBTQ+) đến các miêu tả về vấn đề sức khỏe tâm thần, hoặc thậm chí là giáo dục giới tính. Nó cũng có thể bao gồm bạo lực, như đa số các game phổ biến hiện nay đều có. Nhiều game bắn súng thường mô tả cảnh máu me chân thực. Marvel Rivals lại có những bộ trang phục áo tắm “thiếu vải” gợi cảm. Hay như Baldur’s Gate 3 thậm chí còn cho phép bạn có mối quan hệ tình cảm với… một con gấu!
Cảnh Baldur's Gate 3 gây tranh cãi cho thấy nội dung người lớn có thể đa dạng đến mức nào
Itch.io vẫn chưa đưa ra hướng dẫn cụ thể về những gì họ sẽ gỡ bỏ, nhưng thật sự đáng lo ngại khi nghe rằng không chỉ những game miêu tả lạm dụng có thể bị nhắm đến, mà là mọi loại hình media. Rất dễ để tranh luận rằng các game trực tiếp miêu tả lạm dụng là có hại cho xã hội, nhưng lại khó hơn nhiều để tranh luận rằng các tiểu thuyết và TTRPG thảo luận về những chủ đề này lại đáng bị gỡ bỏ hoàn toàn. Bạn có thể tìm thấy những miêu tả về lạm dụng trong rất nhiều cuốn sách nổi tiếng – chẳng hạn như A Game of Thrones của George R.R. Martin.
Một nhóm tự xưng là chống nội dung khiêu dâm, Collective Shout, đứng đầu bởi một nhà hoạt động chống phá thai, đã nhận trách nhiệm trong việc gây áp lực buộc Steam gỡ bỏ “hàng trăm game lạm dụng và loạn luân”, và cũng được nhắc đến trong tuyên bố của Itch.io là đã vận động cho kết quả này. Collective Shout trước đây cũng từng cố gắng khiến các cửa hàng ở Úc ngừng bán Detroit: Become Human vì miêu tả bạo lực trẻ em. Tựa game này từng bị phản ứng dữ dội một cách kỳ lạ từ các nhà hoạt động bảo vệ trẻ em, họ cho rằng nó tầm thường hóa bạo lực gia đình, mặc dù game đã thể hiện rất rõ ràng rằng đây là một khía cạnh tiêu cực và nhân vật người chơi chiến đấu với kẻ lạm dụng để bảo vệ đứa trẻ. Đây chính là mức độ “hiểu biết về truyền thông” mà chúng ta đang phải đối mặt.
Điều rõ ràng là các lý do “chính đáng” thường bị lạm dụng bởi các nhóm vận động hành lang, những người, dù cố ý hay không, đều hiểu sai nội dung của những gì họ đang chống đối. Đừng nhầm lẫn điều này, đây chính là kiểm duyệt, được thực hiện bởi các tập đoàn lớn có quyền lực kiểm soát những gì mọi người được phép mua. Khi không có nhiều bộ xử lý thanh toán thay thế trên thị trường, người tiêu dùng buộc phải để các tập đoàn chọn lựa loại hình nghệ thuật mà chúng ta tiêu thụ. Steam là khởi đầu – và Itch.io chỉ là bước tiếp theo.
Cùng nhìn lại logo Steam quen thuộc, nơi mọi chuyện bắt đầu
Vấn đề này thực sự khiến chúng ta phải suy nghĩ rất nhiều về tương lai của game và tự do sáng tạo. Liệu chúng ta có còn được thoải mái trải nghiệm những tựa game độc đáo mà không lo lắng về việc chúng có thể “biến mất” bất cứ lúc nào không? Hãy cùng chia sẻ suy nghĩ của bạn về vấn đề này ở phần bình luận nhé!
