Nintendo: Từ Kỷ Nguyên Wii U Đầy Sáng Tạo Đến Hướng Đi “An Toàn” Của Switch – Góc Nhìn Của Một Fan Lâu Năm

Khoảng 12 năm trước, khi còn khá trẻ, tôi đã sắp được trải nghiệm lần ra mắt console tại gia đầu tiên của Nintendo mà tôi ý thức được – đó là Wii U. Tôi vốn đã yêu thích chiếc Wii và DS của mình từ khi lớn lên, nên sản phẩm mới này khiến tôi phấn khích hơn bao giờ hết.

Tất nhiên, đó không phải là cảm nhận của hầu hết game thủ. Đa số mọi người nhìn thấy một hệ máy với một số tựa game first-party tuyệt vời, phần cứng tầm trung, thời gian tải game kinh khủng và một “chiêu trò” (gimmick) gây cản trở nhiều hơn là hữu ích.

Đối với tôi, và đối với hầu hết những người hâm mộ Nintendo đã thực sự cho Wii U một cơ hội, đó lại là một hệ máy khá hấp dẫn và là một khoảng thời gian tuyệt vời để làm fan, với hầu hết chúng tôi đều cảm thấy khá thông cảm cho doanh số thấp của hệ máy này.

Wii U bán tệ đến mức đẩy Nintendo vào tình thế tài chính khó khăn, chỉ được níu giữ bởi doanh số ổn định từ 3DS. Thất bại này rõ rệt đến nỗi, họ phải đảm bảo rằng hệ máy tiếp theo của mình phải làm mọi thứ khác biệt, bằng mọi giá.

Nintendo Switch: Canh Bạc “Tất Tay” Sau Thất Bại Của Wii U

Một vài yếu tố đã góp phần tạo nên Nintendo Switch như ngày nay. Đầu tiên, cách xây dựng thương hiệu tệ hại của Wii U, khiến nó trông giống như một phụ kiện của Wii, phải được thay đổi, và một trong những hiểu lầm lớn nhất về hệ máy này phải được biến thành hiện thực.

Nhiều người, bao gồm cả tôi, đã nghĩ rằng Wii U sẽ cho phép bạn mang các tựa game console của mình đi bất cứ đâu, và ý tưởng đó hấp dẫn đến mức Switch được xây dựng hoàn toàn dựa trên khái niệm đó: một máy chơi game console tại gia dạng cầm tay với các tựa game chất lượng cao.

Một tay cầm Nintendo Switch màu đỏ và xanh dương bên cạnh máy console đang được gắn vào dock trên nền trắng.

Trong khi khái niệm đó bắt đầu hình thành vào khoảng năm 2014, thật không may, vào năm 2015, chủ tịch của Nintendo, Satoru Iwata, đã qua đời. Ông có lẽ là vị chủ tịch tuyệt vời nhất của bất kỳ công ty game nào, và điều đó là vì nhiều lý do.

Ông đã chấp nhận giảm lương của mình để ngăn chặn việc sa thải nhân viên. Ông là một người thực sự đam mê trò chơi điện tử, và mặc dù ban đầu ông đã góp phần phát triển Switch, Tatsumi Kimishima đã nắm quyền sau khi ông qua đời, và sự thay đổi trong bộ máy lãnh đạo là khá rõ ràng.

Super Mario Odyssey với hình ảnh Mario đang tung chiếc mũ Cappy đặc trưng của mình.

Kimishima đã giúp tiên phong cho Switch bằng cách nhắm đến những “bom tấn” khách quan trong năm đầu tiên – một bản port của Mario Kart mà rất ít người được chơi trước đó, tựa game Zelda lớn nhất từ trước đến nay, một game Mario 3D mới, một phần tiếp theo của Splatoon, và nhiều hơn nữa.

Đây đều là những tựa game tuyệt vời, nhưng Nintendo dần dần trở nên dễ đoán hơn với các bản phát hành của mình, nhắm đến các bản port dễ dàng từ Wii U, các bản làm lại của những tựa game được yêu thích, và thỉnh thoảng là một phần mới trong các dòng game được người hâm mộ ưa chuộng.

Điều này cứ tiếp diễn cho đến khi các tựa game Nintendo Switch trong vài năm trở lại đây có cảm giác hoàn toàn khô cạn về động lực sáng tạo. Về mặt khách quan, chúng đều là những tựa game hay, nhưng chúng không hề đạt đến mức độ sáng tạo đột phá mà chúng ta từng nhận được.

Cảm giác Nintendo từ một công ty game chỉ muốn bạn vui vẻ trong khi tạo ra một chiếc console giá cả phải chăng cho cả gia đình đã dần phai nhạt, và điều đó càng rõ ràng hơn khi so sánh bản thân các hệ máy.

Wii U: Viên Ngọc Thô Với Những Giá Trị Vượt Thời Gian

Ý tưởng về một chiếc máy tính bảng kết nối với TV thực sự rất tuyệt vời. Nó cho phép tạo ra các tựa game có thiết kế tương tự như DS, tận dụng hai màn hình và giữ cho trò chơi liên tục chuyển đổi giữa các không gian khác nhau với cảm giác tương tác không ngừng.

Hình ảnh máy chơi game Nintendo Wii U và tay cầm GamePad đặc trưng.

Thật tuyệt vời khi tôi có thể chơi Smash trên gamepad ngay trên giường, và tất cả các trò chơi đều trông đẹp như những trò tôi chơi trên TV, thay vì phải chấp nhận những tựa game chất lượng DS bị hạ cấp giả vờ là cùng một trò chơi.

Trong khi Switch mang lại tính di động tương tự, nó cũng cho cảm giác vô cùng “vô trùng”. Các menu bong bóng, dễ chịu và đầy phong cách đã được thay thế bằng một giao diện người dùng hình hộp, cơ bản, chỉ thực hiện chức năng và không mang lại chút hương vị nào để “nhấm nháp”.

Mọi tựa game Wii U trên Switch đều phải chấp nhận một sự thỏa hiệp nào đó, dù đó là việc loại bỏ nỗ lực vô cùng táo bạo của Nintendo trong việc tạo ra một nền tảng mạng xã hội, hay việc lược bỏ các tính năng độc đáo của trò chơi phụ thuộc vào gamepad.

Mario Kart 8 Deluxe với các vật phẩm Crazy 8 như Bob-omb, vỏ chuối, nấm, sao, đồng xu và Blooper.

Bên cạnh việc phần cứng thú vị và đổi mới hơn, Nintendo đã làm mọi thứ để giữ cho những người yêu thích Wii U tận tâm của họ hài lòng, thậm chí còn tặng bạn một trò chơi đầy đủ hoàn toàn miễn phí nếu bạn mua Mario Kart 8.

Trong khi Nintendo ngày nay đang tìm ra cách tối ưu để giảm giá trò chơi của họ đủ để nhiều người mua hơn, Nintendo thời Wii U chỉ đơn giản là giảm giá một nửa số tựa game lớn nhất của họ xuống còn 20 đô la. Trong khi đó, Mario Kart 8 Deluxe vẫn có giá 60 đô la trên Switch gốc.

Ngay cả khi đó, phần lớn các tựa game Wii U đều có giá dưới 60 đô la hoặc sẽ sớm giảm giá sau khi phát hành. Nintendo đã phát hành Donkey Kong Tropical Freeze với giá 50 đô la, giảm xuống còn 20 đô la, sau đó phát hành lại với hầu như không có nội dung mới nào trên Switch với giá 60 đô la, và nó vẫn giữ nguyên mức giá đó cho đến ngày nay.

Một trò chơi tiệc tùng nhỏ, mang tính “chiêu trò” như 1-2 Switch có lẽ sẽ là một tựa game tải về giá 20 đô la trên Wii U, nhưng Switch đã biến nó thành một bản phát hành đầy đủ giá 50 đô la, và bạn có thể cá rằng nó sẽ có giá 60 đô la nếu phát hành trên Switch 2.

Nintendo Switch 2: Bước Lùi An Toàn Hay Dấu Hiệu Của Sự “Ngủ Quên Trên Chiến Thắng”?

Sau 8 năm của Switch, Nintendo đã tiết lộ hệ máy tiếp theo của họ, và thay vì một thứ gì đó đổi mới, thú vị, và một sản phẩm mới hoàn toàn tái thiết kế công trình quá khứ của họ thành một cái gì đó mới mẻ, đó lại là một chiếc Switch cực kỳ an toàn, giá 450 đô la với một vài thông số kỹ thuật tốt hơn.

Hình ảnh concept Nintendo Switch 2 với game Mario Kart và giao diện hiển thị 24 người chơi.

Trong khi điều này sẽ là bình thường đối với Sony hay Microsoft, Nintendo luôn làm điều gì đó mới mẻ trong không gian chơi game mỗi lần – ngay cả với Switch – nhưng điều này cho thấy họ đang trở nên siêu thoải mái ở vị trí đầu bảng xếp hạng doanh số, và cảm thấy không cần phải tốt hơn nữa.

Sự thật là, ngay cả khi Wii U là một hệ máy đổi mới, cực kỳ thân thiện với người tiêu dùng, khiến Nintendo trở thành một người bạn thực sự quan tâm đến mọi chủ sở hữu Wii U, nó đã thất bại, thất bại rất nặng nề, và họ có thể không bao giờ muốn thử bất cứ điều gì tương tự nữa.

Iwata hẳn sẽ thúc đẩy Nintendo tiếp tục đổi mới, tìm cách bán console với chất lượng cao và chi phí thấp, và đảm bảo các gia đình có thu nhập thấp có thể mua được, thay vì bị loại khỏi sở thích yêu thích của họ bởi một tập đoàn tham lam.

Thời kỳ đó đã qua, và bây giờ những người như tôi không chắc liệu họ có đủ khả năng mua bất cứ thứ gì mà Nintendo tung ra hay không. Nintendo đang nói với bạn rằng bạn cần một nguồn thu nhập ổn định, cao để thưởng thức các trò chơi của họ, và họ không quan tâm nếu bạn không thể xoay sở được 500 đô la cho Mario Kart.

Rò rỉ hình ảnh được cho là của game Mario Kart World trên hệ máy Nintendo mới.

Microsoft và Sony thường bị gọi là “bẩn thỉu” vì phát hành các máy console hầu như không thay đổi gì, bắt mọi người trả tiền nâng cấp trò chơi, phát hành lại trò chơi liên tục và liên tục tăng giá, nhưng giờ đây Nintendo cũng đang làm điều tương tự.

Tôi đã là một người hâm mộ Nintendo tận tâm trong hơn nửa cuộc đời mình, nhưng trong vài năm cuối của Switch, tôi cảm thấy ít bị thuyết phục hơn nhiều để ủng hộ sự chuyển hướng “bẩn thỉu” của họ sang các chiến thuật tham lam và các thực tiễn chống người tiêu dùng tệ hại, và điều đó đã khiến tôi khá cay đắng.

Mario Kart World trông giống như mọi thứ tôi từng mong muốn từ dòng game này, Donkey Kong trông có vẻ sẽ hay như Mario Odyssey, và tôi yêu Kirby Air Ride, nhưng tôi không đủ khả năng mua tất cả những thứ đó mà không “cháy túi”, và cảm giác đó thật tệ.

Liệu Nintendo Có Quay Trở Lại Với Game Thủ?

Nếu bạn giống tôi và muốn một Nintendo của thời kỳ Wii U trở lại, một Nintendo quan tâm đến người tiêu dùng của mình và sẽ không làm mọi thứ trong khả năng của mình để bóc lột bất kỳ ai có tiền, thì có một giải pháp khá đơn giản – tất nhiên, trừ khi bạn là một nhà báo game cần phải chơi những trò chơi này.

Game Donkey Kong Bananza đang chạy trên màn hình của Nintendo Switch 2.

Đơn giản là đừng mua nó. Lý do Nintendo rất thân thiện với người tiêu dùng trong kỷ nguyên Wii U là vì họ rất cần phải làm việc vì người tiêu dùng của mình, bởi vì không ai mua Wii U vì nhiều lý do.

Bây giờ, để gửi đi một thông điệp rằng bạn thấy chủ nghĩa chống người tiêu dùng này là không thể chấp nhận được, bạn chỉ cần không mua những gì họ tung ra. Bạn đặt tiền của mình lên bàn, và chỉ để họ lấy nếu họ trở lại với một lời đề nghị tốt hơn. Mặc dù tôi rất muốn chơi những trò chơi này, nhưng tôi không cần phải mua chúng.

Hình ảnh game Stardew Valley đang chạy trên thiết bị Steam Deck.

Tôi ghét tình trạng hiện tại của các tựa game AAA, và không muốn ngồi yên để Nintendo đẩy tình trạng đó xuống sâu hơn mức tôi từng nghĩ có thể. Tôi sẽ không trả tiền để Zelda chạy ở tốc độ khung hình chấp nhận được chỉ vì họ nói tôi phải làm vậy.

Các thiết bị như Steam Deck cho thấy bạn có thể đặt một lượng sức mạnh rất tương tự vào một yếu tố hình thức tương tự với giá rẻ hơn 100 đô la, và Nintendo biết điều đó. Họ sẽ không bán chiếc console này với bất cứ giá nào khác ngoài lợi nhuận khổng lồ, bởi vì họ nghĩ rằng họ có thể.

Bất kể công ty trò chơi điện tử yêu thích trước đây của tôi giờ đây tồi tệ, mang tính tập đoàn và chống người tiêu dùng đến mức nào, tôi biết bạn không bao giờ phải mua những gì họ đưa ra. Các trò chơi khác luôn ở đó, và cả bạn và tôi đều có một danh sách dài các trò chơi chưa chơi để thay thế.

Tóm lại, Nintendo dường như đã rẽ sang một hướng đi mới, từ bỏ phần nào tinh thần sáng tạo không ngừng nghỉ và sự gần gũi với game thủ từng thấy ở thời kỳ Wii U để theo đuổi một mô hình kinh doanh “an toàn” hơn, tập trung vào lợi nhuận với Switch và có lẽ là cả thế hệ kế nhiệm. Sự thay đổi này có thể mang lại thành công về mặt tài chính, nhưng nó cũng để lại một khoảng trống tiếc nuối trong lòng những người hâm mộ lâu năm, những người từng yêu mến Nintendo vì sự khác biệt và táo bạo.

Tuy nhiên, với tư cách là người tiêu dùng và game thủ, chúng ta luôn có quyền lựa chọn. “Bỏ phiếu bằng ví tiền” không chỉ là một cụm từ sáo rỗng; đó là một cách mạnh mẽ để cộng đồng thể hiện quan điểm và mong muốn của mình, định hình tương lai của ngành công nghiệp game.

Bạn nghĩ sao về hướng đi hiện tại của Nintendo? Liệu sự “an toàn” này có phải là bước đi khôn ngoan, hay bạn cũng cảm thấy nhớ một Nintendo “liều lĩnh” và sáng tạo hơn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới để KenhGameThu.com cùng cộng đồng game thủ Việt thảo luận nhé!