Thể loại JRPG (Japanese Role-Playing Game) luôn là một tượng đài trong làng game với những cốt truyện sử thi, dàn nhân vật đáng nhớ và hệ thống chiến đấu sâu sắc. Tuy nhiên, định nghĩa về JRPG đôi khi rất linh hoạt; với một số người, đó là bất kỳ game nhập vai nào được phát triển bởi một studio Nhật Bản, trong khi với những người khác, nó phải đáp ứng một bộ tiêu chí nhất định về lối chơi và phong cách. Dù quan điểm của bạn là gì, JRPG vẫn luôn sở hữu sức hút riêng nhờ khả năng đẩy lùi các giới hạn thông thường, kiến tạo nên những trải nghiệm thực sự độc đáo.
Thay vì đi theo lối mòn của những tựa game nhập vai truyền thống, nhiều nhà phát triển đã mạnh dạn thử nghiệm, tạo ra những sản phẩm “phá cách” (subvert the genre) mà vẫn giữ được tinh thần JRPG cốt lõi. Chúng ta sẽ cùng khám phá 7 tựa game JRPG xuất sắc đã vượt qua mọi định nghĩa thông thường, mang đến những cuộc phiêu lưu đầy sáng tạo và không thể tìm thấy ở bất cứ đâu khác. Đây là những viên ngọc quý dành cho những game thủ đã “chán cơm thèm phở” với các công thức cũ và muốn tìm kiếm điều gì đó mới mẻ, bất ngờ.
Hình ảnh minh họa một số tựa game JRPG kinh điển như Radiant Historia, Persona 3 Reload và Lunar Silver Star Story
Khám Phá Top 7 JRPG Độc Đáo Nhất Từng Phá Vỡ Mọi Chuẩn Mực Game
7. Live A Live
Live A Live là một ví dụ điển hình về sự độc đáo trong thế giới JRPG, khi vừa mang tính “độc nhất vô nhị” lại vừa có thể coi là “tổng hợp” của nhiều thể loại. Điều làm nên sự đặc biệt của nó chính là cấu trúc tường thuật. Thay vì một cốt truyện tuyến tính thông thường, game được chia thành bảy câu chuyện riêng biệt, mỗi câu chuyện diễn ra trong một khoảng thời gian khác nhau và theo chân một dàn nhân vật hoàn toàn mới.
Chẳng hạn, ở thời tiền sử, bạn sẽ theo chân một người tiền sử tên Pogo, trong một thời đại mà ngôn ngữ chưa được phát minh. Điều này có nghĩa là tất cả các cuộc trò chuyện đầu game quen thuộc đều được truyền tải hoàn toàn thông qua hoạt ảnh và tiếng gầm gừ, khiến việc tiếp thu câu chuyện trở nên thử thách hơn một chút.
Tương tự, có một chương được đặt trong thời kỳ Edo, nơi bạn vào vai một ninja cố gắng xâm nhập vào một lâu đài. Điểm độc đáo ở đây là bạn có thể chơi toàn bộ chương này một cách bị động, tránh hoặc vô hiệu hóa mọi kẻ địch bạn gặp phải. Thay vì lao vào các trận chiến như trong một JRPG điển hình, Live A Live cho phép bạn tiếp cận chương này theo một cách hoàn toàn khác biệt, mang đến sự tự do trong lối chơi chưa từng có.
Ảnh bìa game Live A Live, một JRPG độc đáo với nhiều cốt truyện khác nhau
6. Romancing SaGa 2: Revenge Of The Seven
Series SaGa luôn được biết đến là một trong những tựa game “phản truyền thống” nhất trong không gian JRPG, và Romancing SaGa 2 cũng không ngoại lệ. Game bắt đầu khá bình thường, bạn vào vai một hoàng đế cùng con trai mình, cố gắng vượt qua mối đe dọa của Bảy Anh Hùng.
Tuy nhiên, trong những giờ đầu của game, ngay sau khi đánh bại một trong Bảy Anh Hùng, câu chuyện bất ngờ nhảy vọt khoảng một trăm năm về phía trước. Hoàng đế trước đó đã qua đời, và bạn được yêu cầu chọn một người mới để tiếp tục. Chu trình này tạo nên cốt lõi của Romancing SaGa 2, nơi mỗi triều đại mới mang đến cơ hội để bạn nhìn thế giới qua một lăng kính khác, với các nhân vật và tình huống mới, tạo cảm giác về một dòng thời gian liên tục nhưng đầy biến động.
Hình ảnh nhân vật chính trong Romancing SaGa 2: Revenge Of The Seven, tựa game JRPG với cơ chế thế hệ hoàng đế độc đáo
5. Nier: Automata
NieR: Automata không dành cho những trái tim yếu đuối. Game mở đầu bằng một phần “hướng dẫn” kéo dài cả tiếng đồng hồ, bắt đầu bằng một đoạn bắn súng bullet hell trước khi chuyển sang lối chơi hành động RPG thực sự. Nếu bạn chết ở bất kỳ thời điểm nào trong phần hướng dẫn này, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu. Đây là một trải nghiệm có thể gây ức chế nhưng cũng đặt ra thách thức ngay từ đầu.
Xu hướng đòi hỏi người chơi nhiều nhưng cũng thưởng lại xứng đáng này tiếp tục xuyên suốt game. Việc đạt được kết thúc đầu tiên thực chất chỉ là phần mở đầu của câu chuyện. Thậm chí, lộ trình thứ hai gần như buộc bạn phải chơi lại toàn bộ game, nhưng với một nhân vật khác và góc nhìn hoàn toàn mới. Điều này không chỉ làm sâu sắc thêm cốt truyện mà còn thách thức cách game thủ thường tiếp cận một JRPG.
Mặc dù nghe có vẻ là những điểm trừ, nhưng chính những khía cạnh này lại là điều khiến NieR: Automata khác biệt so với các JRPG truyền thống hơn, và là điều khiến nó trở thành một trong những JRPG hay nhất mọi thời đại với cách kể chuyện độc đáo và đa chiều.
Hình ảnh 2B và 9S trong tựa game hành động nhập vai Nier: Automata, nổi tiếng với cốt truyện sâu sắc và nhiều kết thúc
4. Moon: Remix RPG Adventure
Moon: Remix RPG Adventure là một JRPG không giống bất kỳ game nào khác. Game bắt đầu với hình ảnh một cậu bé ngồi chơi một game RPG giả tưởng tên là Moon, trong đó cậu điều khiển “Anh Hùng” của một JRPG vô nghĩa, người phải đánh bại rồng để cứu thế giới. Tuy nhiên, cậu bé sớm bị mẹ cho đi ngủ, và lúc đó, cậu bị hút vào thế giới của trò chơi.
Moon châm biếm gần như mọi “trope” JRPG vào thời điểm đó, như những cuộc chạm trán ngẫu nhiên, cướp bóc nhà NPC để lấy đồ, giết rồng, v.v. Tuy nhiên, bản thân game thực tế lại không có những điều này. Thay vào đó, bạn vào vai “Cậu Bé”, người cố gắng sửa chữa thế giới bằng cách thu thập “Tình Yêu”. Ra mắt vào năm 1997, Moon đi trước thời đại rất nhiều, khi châm biếm các JRPG ngay trong kỷ nguyên vàng của thể loại này. Game thách thức người chơi suy nghĩ lại về mục đích thực sự của việc “chơi game” và “cứu thế giới” trong một bối cảnh độc đáo.
Ảnh bìa Moon: Remix RPG Adventure, tựa game JRPG độc đáo châm biếm các lối chơi nhập vai truyền thống
3. The World Ends With You
The World Ends With You là một JRPG đã tận dụng tối đa phần cứng của Nintendo DS để tạo ra một game mà khó có thể hoạt động tốt trên bất kỳ nền tảng nào khác. Bạn vào vai một nhóm thanh thiếu niên ở Shibuya, những người bị buộc phải tham gia vào “Trò Chơi của Thần Chết” (Reapers’ Game) trong suốt ba tuần, với mỗi ngày là một thử thách mới.
Điều làm nên sự độc đáo của The World Ends With You chính là hệ thống chiến đấu. Bạn phải điều khiển một nhân vật trên màn hình dưới bằng bút cảm ứng và màn hình cảm ứng, đồng thời điều khiển một nhân vật khác trên màn hình trên bằng các nút bấm. Game buộc bạn phải trở thành một chuyên gia đa nhiệm, nhưng đó luôn là một trải nghiệm thú vị và đầy thử thách.
Các trận chiến, tiến trình nhân vật và tổng thể trình bày của game cũng gắn bó chặt chẽ với bối cảnh của nó, với quần áo của nhân vật và các huy hiệu (pins) mà họ đeo đóng vai trò lớn trong sức mạnh chiến đấu. Sự kết hợp giữa lối chơi và bối cảnh tạo nên một trải nghiệm đồng bộ và sáng tạo.
Nekuro Sakuraba và bạn bè trên ảnh bìa The World Ends With You, một JRPG sử dụng độc đáo tính năng của Nintendo DS
2. Resonance Of Fate
Resonance of Fate là một JRPG phá vỡ khuôn mẫu không chỉ qua cốt truyện mà còn cả lối chơi của nó. Game lấy bối cảnh một phiên bản Trái Đất theo phong cách steampunk bị ô nhiễm nặng nề, khiến cư dân phải gắn bó cuộc sống của họ với những viên đá thạch anh, mang lại cho họ khả năng miễn nhiễm với ô nhiễm nhưng cũng kèm theo một tuổi thọ được định trước.
Cốt truyện theo chân ba nhân vật chính, Zephyr, Leanne và Vashyron, những người thành lập một nhóm lính đánh thuê và nhận các công việc xung quanh thành phố chính của game. Nhìn chung, câu chuyện rất đời thường (“slice-of-life”); không có những âm mưu hủy diệt thế giới hay những phản diện siêu ác để đánh bại, chỉ là một nhóm người cố gắng sống sót và giúp đỡ những nơi họ có thể.
Về mặt gameplay, Resonance of Fate cũng cực kỳ độc đáo. Nó sử dụng sự pha trộn giữa hành động theo lượt và thời gian thực để tạo điều kiện cho hệ thống đấu súng phức tạp của mình. Lúc đầu rất khó học, nhưng nó trở nên cực kỳ thỏa mãn khi bạn càng chơi và làm quen với từng cơ chế.
Ba nhân vật chính Zephyr, Leanne và Vashyron trong Resonance of Fate, tựa game JRPG steampunk với gameplay bắn súng phức tạp
1. Valkyrie Profile
Tri-Ace, nhà phát triển của Resonance of Fate, nổi tiếng với các cơ chế gameplay độc đáo, và Valkyrie Profile cũng không ngoại lệ. Bạn vào vai Nữ thần Valkyrie Lenneth, người được Odin giao nhiệm vụ tập hợp các chiến binh cho Ragnarok sắp tới, một trận chiến vĩ đại quyết định số phận của tất cả các thế giới.
Để làm được điều này, bạn sẽ du hành khắp Midgard và tập hợp linh hồn của những chiến binh đã ngã xuống để chiêu mộ họ vào đội hình của mình. Sau một khoảng thời gian nhất định, bạn sẽ phải cử một trong những chiến binh của mình đến Valhalla để chiến đấu cùng các vị thần Bắc Âu chuẩn bị cho Ragnarok, đồng nghĩa với việc họ sẽ rời khỏi đội hình của bạn cho đến cuối game.
Không nhiều JRPG khuyến khích bạn rèn luyện các thành viên trong nhóm với mục tiêu là loại bỏ họ khỏi đội hình, nhưng đó chính xác là điều khiến Valkyrie Profile trở nên độc đáo đến vậy. Cơ chế này thách thức lối tư duy thông thường về việc “gắn bó” với nhân vật, buộc người chơi phải đưa ra những quyết định khó khăn và chiến lược dài hạn.
Nữ thần Valkyrie Lenneth trong Valkyrie Profile, một JRPG với cốt truyện xoay quanh việc chiêu mộ và gửi các linh hồn chiến binh đến Valhalla
Kết Luận
Thế giới JRPG rộng lớn và đa dạng hơn những gì chúng ta thường nghĩ. Các tựa game trên đây là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy sự sáng tạo không ngừng nghỉ của các nhà phát triển Nhật Bản khi họ dám phá vỡ những quy tắc đã tồn tại hàng thập kỷ, mang đến những luồng gió mới cho thể loại nhập vai. Từ cốt truyện phân mảnh của Live A Live, cơ chế “truyền đời” của Romancing SaGa 2, cho đến cách kể chuyện đa diện của Nier: Automata hay sự châm biếm tinh tế của Moon: Remix RPG Adventure, mỗi game đều để lại dấu ấn riêng biệt trong lòng game thủ.
Resonance Of Fate với lối chơi bắn súng phức tạp và cốt truyện đời thường, The World Ends With You tận dụng tối đa phần cứng Nintendo DS, và đặc biệt là Valkyrie Profile với cơ chế huấn luyện chiến binh để… tiễn họ đi, tất cả đều là những ví dụ xuất sắc về việc JRPG có thể trở nên độc đáo và khác biệt đến nhường nào.
Nếu bạn là một fan cứng của JRPG và đang tìm kiếm những trải nghiệm “phá đảo” không theo lối mòn, hy vọng danh sách này đã cung cấp cho bạn những gợi ý tuyệt vời. Đừng ngại thử thách bản thân với những tựa game này, chắc chắn bạn sẽ không thất vọng! Bạn đã từng chơi những tựa game nào trong danh sách này? Hoặc bạn có tựa JRPG phá cách nào khác muốn giới thiệu không? Hãy chia sẻ những suy nghĩ và trải nghiệm của bạn dưới phần bình luận nhé!
