Một cú twist kinh điển trong các tác phẩm hư cấu là tiết lộ rằng nhân vật chính của câu chuyện thực ra đã chết từ trước. Sự tiết lộ như vậy thường vẽ nên một bức tranh hoàn toàn mới về hoàn cảnh của họ và đặt ra những câu hỏi thú vị: làm thế nào họ lại nói chuyện được với mọi người, hành trình của họ đại diện cho điều gì, đây là một câu chuyện siêu nhiên hay chỉ là những suy nghĩ cuối cùng của một người đang hấp hối, v.v.
Việc thực hiện một cú lừa như thế này trong một phương tiện tương tác như video game có phần phức tạp, đặc biệt là trong các trò chơi mà bạn có thể bị “giết”. Tuy nhiên, một số tựa game đã thành công thực hiện điều này bằng một chút sáng tạo.
Ảnh ghép bìa game Alan Wake, The Medium, Man Of Medan, Oxenfree – những tựa game ma hay nhất
Một số game đi theo hướng cổ điển, nơi nhân vật chính chỉ đơn giản là một hồn ma hoặc đang trên giường bệnh hấp hối, nhưng những game khác lại sáng tạo hơn một chút. Nhân vật chính có thể đang hôn mê, là một bản sao của một cá nhân đã khuất, hoặc có lẽ họ chưa bao giờ tồn tại. Nếu bạn không ngại những câu chuyện có phần trừu tượng, đây là một số trò chơi mà bạn sẽ tìm thấy ví dụ về mô típ này.
Lưu ý, chúng ta sẽ tiết lộ nội dung (spoilers) của hầu hết các trò chơi sau đây.
9. Final Fantasy X
Hồn Ma Dưới Danh Xưng Khác
Tidus nhìn về Zanarkand trong mơ ở đoạn mở đầu Final Fantasy X
Trong Final Fantasy X, mỗi khi Tidus tuyên bố mình đến từ thành phố Zanarkand, anh thường nhận được những cái nhìn nghi ngờ. Điều này là bởi vì, như chúng ta được biết, thành phố Zanarkand đã bị phá hủy trong cuộc chiến với Bevelle một nghìn năm trước. Vậy làm thế nào Tidus có thể đến từ Zanarkand? Câu trả lời là cả Zanarkand mà anh biết và chính bản thân anh đều là ảo ảnh, được tạo ra từ các Fayth.
“Zanarkand trong mơ” này nhằm mục đích bảo tồn thành phố và cư dân của nó vĩnh viễn, được duy trì bởi sức mạnh từ lõi của Sin, Yu Yevon. Thông qua sức mạnh của Yu Yevon, những người réussi rời khỏi thành phố như Jecht và Tidus có hình dạng hữu hình. Tuy nhiên, khi cả nhóm đánh bại Yu Yevon ở cuối game, sức mạnh đó tan biến, và cả Zanarkand trong mơ lẫn Tidus đều biến mất.
Với sự hiện diện của Shuyin trong Final Fantasy X-2, người từng là cư dân thực sự của Zanarkand trong quá khứ, có khả năng Tidus chưa bao giờ thực sự tồn tại ở Zanarkand gốc. Sự tồn tại của Tidus có thể chỉ là sản phẩm từ giấc mơ của Fayth nhớ sai về Shuyin.
8. Killer7
Tôi, Chính Tôi, Và Tôi
Các nhân cách sát thủ Smith trong game Killer7
Trong suốt Killer7, bạn liên tục chuyển đổi giữa bảy nhân cách của Hội Smith: Dan, Coyote, Con, KAEDE, Kevin, Mask và Garcian (cùng một vài lần hóa thân thành Harman). Với những yếu tố siêu nhiên kỳ quái trong cốt truyện của trò chơi, ý tưởng về một nhóm người liên tục hoán đổi vị trí trong cùng một không gian không thực sự quá lạ lẫm, và dễ dàng được coi là “một khả năng họ có”.
Tuy nhiên, trong chương cuối cùng của trò chơi, sự thật của tình hình trở nên rõ ràng hơn. Sau khi phần lớn hội bị tiêu diệt bởi Black Smiles, chỉ còn lại Garcian. Khi quay lại Khách sạn Union, anh ta có những ảo ảnh về một kẻ tấn công vô hình đang sát hại từng thành viên Smith. Trên sân thượng, cuối cùng anh ta nhận ra: chính anh ta là kẻ tấn công, một sát thủ trẻ tuổi tên là Emir Parkreiner.
Hoảng loạn và mất phương hướng, Garcian mở chiếc vali mà anh ta luôn mang theo để tìm kiếm câu trả lời. Những gì anh ta tìm thấy là vũ khí của sáu thành viên Smith còn lại. Chưa bao giờ có một “Killer7”, tất cả chỉ là Garcian sử dụng vũ khí và kỹ năng của họ dưới ảnh hưởng của Harman. Mọi thành viên khác trong nhóm đều đã chết từ lâu.
7. Prototype
Bạn Có Phải Là Người Bạn Nghĩ?
Alex Mercer biến đổi rời khỏi New York trong game Prototype
Khi Alex Mercer tỉnh dậy ở đầu Prototype, anh ta gần như mất hết ký ức về cuộc đời mình. Anh ta thậm chí còn không biết tên mình nếu những người lính đang chĩa súng vào anh không gọi tên đó. Với sức mạnh quái vật virus mới kỳ dị của mình, giả định tự nhiên của anh là anh đã bị thí nghiệm vô nhân đạo nào đó, và anh lên đường tìm kiếm câu trả lời.
Theo thời gian, anh biết được hai thông tin rất quan trọng. Thứ nhất, Tiến sĩ Alex Mercer là người tạo ra ban đầu virus Blacklight, một kỹ sư sinh học và nhà virus học làm việc cho Gentek. Thứ hai, và có lẽ quan trọng hơn nhiều, Tiến sĩ Alex Mercer đã chết.
Khi nhận ra những người làm việc trong dự án Blacklight đang bị thủ tiêu, anh ta đã lấy một lọ mẫu và cố gắng bỏ chạy, sau đó đập vỡ nó khi bị dồn vào chân tường. Tiến sĩ Mercer đã bị bắn chết sau đó, khiến virus được giải phóng đồng hóa sinh khối của anh ta. Đó chính là danh tính thực sự của “Alex” mà chúng ta đang điều khiển; anh ta chưa bao giờ là một con người, chứ đừng nói là còn sống. Anh ta là hiện thân của virus Blacklight, đó là lý do lớn khiến anh trở thành phản diện chính trong phần game thứ hai.
6. Resident Evil Village
Định Hình Bản Thân Từ Nấm Mốc
Ethan Winters đối mặt nguy hiểm trong Resident Evil Village
Trong đoạn mở đầu của Resident Evil 7, sau khi đánh bại Mia bị điều khiển bởi Nấm Mốc (Mold), Ethan bị Jack đánh gục và đạp lên đầu. Anh tỉnh dậy vài giờ sau đó, dường như không hề hấn gì ngoài việc bàn tay bị cắt đứt được Zoe ghim lại. Đây có lẽ là một dấu hiệu cảnh báo, nhưng không đáng kể trước tình thế nguy cấp sắp xảy ra của anh.
Tuy nhiên, trong Resident Evil Village, sự thật về tình trạng của Ethan trở nên rõ ràng hơn. Trong cả phần 7 và Village, Ethan hứng chịu đủ loại vết thương khủng khiếp, thường là ở tay, nhưng dường như luôn hồi phục nhanh chóng chỉ bằng một chút dung dịch hồi máu. Rõ ràng, một người bình thường không thể gắn lại các chi của mình bằng một ít chất lỏng như vậy.
Như bóng ma của Evelyn tiết lộ, khi Jack đạp lên đầu Ethan trong phần 7, ông ta thực sự đã giết anh. Tuy nhiên, vì lúc đó anh đã bị nhiễm Nấm Mốc của Evelyn, anh đã được tái tạo lại thành một con người có vẻ ngoài bình thường. Ethan về cơ bản đã chết trong gần như toàn bộ hai cuộc phiêu lưu của mình.
5. Ghost Trick: Phantom Detective
Bạn Đã Chết, Nhưng “Bạn” Là Ai?
Hồn ma Sissel trong game Ghost Trick Phantom Detective
Vào đầu Ghost Trick: Phantom Detective, nhân vật chính của chúng ta đối mặt với một sự thật đáng kinh ngạc: anh ta đã chết và trở thành một hồn ma. Nhìn thấy xác của một người đàn ông gần đó và nghe người ta gọi đó là “Sissel”, anh suy luận rằng đó là xác của mình và Sissel là tên của mình.
Tuy nhiên, như Sissel nhận ra sau này trong câu chuyện, suy luận ban đầu của anh là sai: cái xác anh nhìn thấy không phải của anh, bởi vì nó đứng dậy và tự đi lại. Cơ thể đó thực ra là Yomiel, một người đàn ông không thể chết. Khi Sissel đối mặt với Yomiel, người sau thừa nhận rằng ông ta không biết Sissel là ai hoặc làm thế nào anh trở thành một hồn ma.
Tiết lộ cuối cùng là Sissel thậm chí không phải là con người. Thay vào đó, anh ta là con mèo của Yomiel, cũng tên là Sissel, tình cờ bị trúng đạn lạc trước khi câu chuyện bắt đầu. Chúng tôi thừa nhận đang hơi phá vỡ quy tắc ở đây, nhưng trong Ghost Trick, điểm mấu chốt của bí ẩn không chỉ là Sissel đã chết, mà là cái chết của anh ta không có nguồn gốc rõ ràng, giống như một lớp tử vong thứ hai.
4. Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga
Một Bóng Ma Trong Hệ Thống
Các thành viên Embryon trong Shin Megami Tensei Digital Devil Saga
Spin-off Shin Megami Tensei Digital Devil Saga lấy bối cảnh trong một thế giới hoang tàn được gọi là Junkyard, với tất cả cư dân của nó phần lớn là những người lính và chiến binh vô cảm. Tuy nhiên, khi virus quỷ dữ xuất hiện và Sera lộ diện, tất cả cư dân của Junkyard, bao gồm cả các thành viên của phe nhân vật chính, Embryon, bắt đầu có được cảm xúc và mục tiêu cùng với khả năng biến thành quỷ mới của họ.
Như chúng ta biết được sau này trong trò chơi đầu tiên và sâu hơn trong phần tiếp theo, Junkyard chưa bao giờ là một nơi có thật. Thay vào đó, đó là một mô phỏng được tạo ra bởi Sera như một cơ chế đối phó, với cư dân là bản sao của những người cô từng biết. Nhân vật chính của trò chơi đầu tiên, Serph, là một bản sao của Serph Sheffield, kẻ chủ mưu gây ra đau khổ cho Sera và là nguồn gốc của những khả năng kỳ lạ của cô. Vì anh ta và đồng bọn đã chết trước khi trò chơi đầu tiên bắt đầu, điều đó có nghĩa là Serph và Embryon đều là các bản sao kỹ thuật số của những người đã chết, những bóng ma của bóng ma.
Đây là lý do tại sao, như chúng ta biết trong trò chơi thứ hai, tất cả các tính cách của họ hơi khác so với bản gốc. Tất cả họ đều được tạo ra từ những diễn giải một chiều của Sera về nhân vật của họ. Serph, đặc biệt, gần như vô cảm vì Sera hầu như không hiểu gì về Serph thật.
3. Spiritfarer
Làm Việc Đến Tận Cùng
Stella và mèo Daffodil tiến đến Cánh Cửa Vĩnh Hằng trong Spiritfarer
Spiritfarer bắt đầu với một phụ nữ trẻ tên Stella tỉnh dậy trên một chiếc bè, trôi dạt dọc theo một dòng sông mù sương, không xác định. Sau đó, cô được giới thiệu với Charon, người lái đò chở linh hồn, và được giao nhiệm vụ vận chuyển và an ủi linh hồn của những người đã khuất trong những ngày cuối cùng của họ. Tất nhiên, dù biển cả được cho là thế giới bên kia này có tươi sáng và đầy màu sắc đến đâu, chỉ có một lý do thực sự để bạn ở đó.
Sau khi đưa phần lớn các linh hồn lang thang đến Cánh Cửa Vĩnh Hằng (Everdoor) và bất cứ điều gì xảy ra sau đó, Stella phải đối mặt với Hades, chúa tể của người chết. Như Hades tiết lộ, bản thân Stella thực sự đang trên bờ vực cái chết trong thế giới thực, và đã đến lúc cô cũng phải thực hiện chuyến đi qua Cánh Cửa Vĩnh Hằng.
Trò chơi cố tình mơ hồ về việc câu chuyện có thực sự xảy ra hay không. Có thể Stella đang đưa các linh hồn ở thế giới người chết, nhưng cũng có thể đó chỉ là giấc mơ phức tạp của một người phụ nữ đang hấp hối, cố gắng giải quyết những hối tiếc còn sót lại.
2. The 7th Guest
Con Tin Hay Linh Hồn Lạc Lối?
Henry Stauf bị kéo xuống địa ngục trong game The 7th Guest
Trong The 7th Guest, nhân vật chính không tên, không nhìn thấy của chúng ta tỉnh dậy giữa Dinh thự Stauf bỏ hoang. Họ không biết mình là ai hay đang làm gì ở đó, và gợi ý duy nhất về những gì đang diễn ra là những ảo ảnh ma quái về các vị khách của dinh thự. Dựa trên cuộc trò chuyện của các vị khách, tất cả họ đều ở đó dự tiệc và được chủ nhân dinh thự, Henry Stauf, ra lệnh tìm một vị khách thứ 7 ẩn danh và đưa đến cho ông ta.
Khi nhân vật chính giải các câu đố của dinh thự và khám phá thêm bí ẩn, họ tìm ra sự thật về yêu cầu của Stauf. Ông ta dường như đã lập một giao ước với một thực thể ma quỷ và cần linh hồn của vị khách thứ 7 này để củng cố sức mạnh hắc ám của mình. Vị khách này được tiết lộ là một cậu bé tên Tad, người đã bị một trong những vị khách khác kéo lên gác mái.
Nhân vật chính cuối cùng nhận ra rằng họ chính là Tad, đã bỏ mạng dưới tay Stauf vào đêm đó và bị mắc kẹt trong một vòng lặp luyện ngục kể từ đó. Với ảnh hưởng mới có được, Tad có thể giải cứu bản thân lúc nhỏ và phá vỡ vòng lặp, giành được sự yên nghỉ thanh thản.
1. Digimon Story: Cyber Sleuth
Không Hoàn Toàn Ở Đó
Nhân vật chính nói chuyện với Alphamon trong Digimon Story Cyber Sleuth
Đầu câu chuyện của Digimon Story: Cyber Sleuth, Takumi/Ami Aiba bị tấn công bởi một Eater, một thực thể kỹ thuật số bí ẩn nuốt chửng mọi dữ liệu mà nó có thể chạm tới. Thông thường, một cuộc tấn công của Eater dẫn đến Hội chứng EDEN, trong đó nạn nhân rơi vào trạng thái hôn mê do dữ liệu tinh thần bị hỏng. Tuy nhiên, vì cuộc tấn công của Aiba chỉ là một va chạm thoáng qua, họ đã thành công trở lại thế giới thực, mặc dù với một cơ thể được cấu tạo một phần từ dữ liệu.
Thật không may, đây không phải là một tình huống siêu năng lực may mắn. Như chúng ta biết được sau này trong câu chuyện, Aiba thực sự đã rơi vào trạng thái hôn mê do Hội chứng EDEN, và phiên bản của họ mà chúng ta đang điều khiển là ý thức bị loại bỏ của họ, được tạo hình thành một “cơ thể dữ liệu”. Họ không hoàn toàn chết, nhưng cũng không hoàn toàn sống.
Khi trò chơi đến cao trào, cơ thể dữ liệu của Aiba bắt đầu tan rã, khiến họ có nguy cơ biến mất hoàn toàn và để lại cơ thể thật của họ hôn mê vĩnh viễn. Hoàn cảnh buộc họ phải dùng hết sức lực, dẫn đến việc bị xóa sổ, nhưng may mắn thay, Alphamon và Digimon của Aiba đã có thể tái tạo lại dữ liệu của họ từ ký ức thành một bản sao mới.
